歩いても 歩いても（第6/10页）

由香里看着摆设在玄关旁的插花大声地说。

“哪有什么流派，自成一派啦……”母亲害羞地说。看来被夸奖是暗爽在心里。

昨晚，由香里问我我母亲插花的流派，我说：“你是指里派或表派？”结果反而被她嘲笑道：“那是茶道吧？你们男生真是的。我是在问，她是属于小原派还是池坊派之类的。”

由香里是想要一进家门就在媳妇的表现上加分吧。不过最后还是不知道什么流派就来到这里了。但以结果来说，应该算是幸运的高飞球落地安打吧。

“妈妈你真是的，我进公司学了之后才知道原来你教的完全不对。”姐姐说。

“管他什么流派，好看就好了嘛……”

母女之间的对话声还回荡在候诊室，她们却已走进了起居室。

我记得从我小时候起，家里就一直摆着花。有的放在玄关或厨房的桌上做装饰，有的是供在佛龛前的季节性花卉。我母亲虽然对吃的和穿的是能省则省，但对于花却特别不一样。想起母亲插花时的表情，似乎散发着少见的祥和气息。

这是很久以后的事了：当我收到母亲病倒的通知，慌忙赶回老家时，玄关也已经摆好了过年的应景花卉。因为很久没在老家过年了，原本计划三十一号带着家人回来一起在老家过年的。我记得那时摆的是菊花、水仙和康乃馨，还用了类似南天竺的红色果实点缀。后来问了姐姐才知道，原来那叫朱砂根。虽然用的种类很少，但简单利落，确实散发着过年的气息。冰箱里已准备好我最爱的火腿、锦蛋10 ，小小的镜饼11 也已经摆在电视上头了。看得出来她是满心期待地等着我们回来。

逢九的日子不吉利。

母亲总这么说，然后把所有过年的准备在二十八号以前就办妥，那年想必也是如此吧。结果我们的新年，是在母亲住的医院和空空的老家之间往返奔波度过的。就算过了初三，过了初七，玄关的花已经枯萎了，我们还是舍不得丢掉。也许是因为我们心里已隐约感觉到，那将是母亲最后插的花吧。

会对她这样的准备心存感激，是在很久以后了。曾经，母亲的一举一动，都只让我觉得她好施小惠而令我心烦。

母亲将泡芙供奉在起居室的佛龛前，点了蜡烛。我就着蜡烛的火点了香，敲了铃12 ，闭上眼。由香里和淳史也坐在我旁边，双手合十。佛龛供的是白色和浅紫色的小菊花，在花的旁边，照片中的大哥露着自在的笑容。看他穿着白袍站在医院的中庭，应该是结束实习后，开始在医院任职时拍的。可能是他即将结婚的那段日子吧。

在余音缭绕的铃声之中，突然传来小孩的笑声。庭院的底端和隔壁公寓的停车场紧邻，刚好成为一个不错的游憩场，千波和阿睦应该是在那里玩丢接球了。现在他们一边传着球，一边跑回来。

“嘿，好久不见。”

从两人后面追上来的信夫看到我，跟我打了招呼。

“你好！”

在我回话以前，长女纱月用不输她父亲的音量和我打招呼。

“你好。”

由香里笑着回应她。

大概是去了日晒沙龙或是哪里，信夫的肌肤晒得黑黑的。

“晒得不错嘛，是去夏威夷了吗？”

“没有没有。”

信夫夸张地挥了挥手。

“没时间出去玩，只好在附近的公园。”

“只穿着一条海滩裤在公园里走来走去，你们说讨不讨厌？”

被姐姐这么一说，信夫反而开心地搔了搔头。在信夫旁边的纱月也笑着。她笑起来和我姐姐小时候实在太像了，不禁让我小小地错愕了一下。

“咦？纱月是不是又长高了？”

“这个暑假长了一点五公分。”

纱月边踮脚边比出V字手势。

“感觉快要比我高了呢。”由香里在佛龛前说。

“她吃得多啊。”

姐姐也无奈地笑着。

“阿睦还在练剑道吗？”

我用右手模仿出挥刀的动作。我记得今年过年时，听说他朋友约他一起到附近的体育馆学剑道。

阿睦低头不语。

信夫摆出惊讶的样子，嘲弄他似的弯腰窥视他的表情。

“他不学了，明明连护具都买了。”

阿睦似乎是做什么事都缺乏恒心，姐姐的话语中隐含着责怪的意味。

“太热了啊，又那么臭……”

不知道是借口还是抱怨，这句话逗得大伙儿哄堂大笑。

“啊，爷爷出来了。”

这时，坐在檐廊的信夫突然大声说，并站起身来。

被信夫这么一说，起居室的每一个人同时转头看向厨房，看见父亲站在那里。

“疏于问候，失礼了。”

由香里急忙将坐在底下的坐垫移到一旁，双手放在膝前，低下头打招呼。