第二十章（第4/7页）

“如果我刚才继续读，”我说，“它会不会就——变出里面的一种怪物？”

“我觉得，是把你变成其中一种，”阿廖沙说得很吓人，“五年前，我们有一位门徒突然失踪，同一天，一只许德拉从王宫的下水道里钻出来，攻击城堡：我们本以为乔治是被它吃掉了。我们最好把可怜乔治的头像从荣誉殿堂里摘下来。”

“但这本书，最早又是怎么来到这里的呢？”我问，一边低头看它，那些有暗纹的灰绿和暗绿色叶片，双头蛇不怀好意地向我们眨着它的红眼睛。

“哦——”巴洛犹豫了一下，去到大厅另一边一个摆满了档案册的架子上，每本册子都有他一半的高度：他一边用手指划过档案册，一边默念某种特别古旧的咒语，书架下端的一页开始发光。他吃力地取出那本档案册，把它搬到桌前。他熟练地把住档案，翻到闪光的那一页，这页上又有一行在闪光。“《怪兽图鉴》，装帧精美，作者不详。”他念道，“赠品，来自……罗斯亚宫廷。”他住了口，在查找日期，沾了墨水的手指停在上面。“二十年前，是六本同时赠送的书籍之一，”他最后说，“一定是瓦西里王子和他的使团带来的。”

那邪恶的、浮雕封面的书就放在书桌正中。我们三人默默站在周围。二十年前，罗斯亚国的瓦西里王子骑马进入克拉里亚城；三周后，他再次骑马离开，这次是深夜，他拐走了汉娜王后，逃向罗斯亚国。他们躲避逃兵时过于靠近黑森林，因而落难。故事是这样说的。但也许，在此之前很久，他们就已经遭到黑森林的暗算。或许是某位贫穷的抄书人或者装订商流浪到过于靠近黑森林的地方，在树下把落叶钉进了书里；也或许是用橡树汁兑水制造了墨汁，因而在每一句话里写入了邪恶，促成了复杂精细的陷阱，甚至能渗透进国王的都城。

“我们能在这里烧掉它吗？”我说。

“什么？”巴洛马上本能地表示反对，着急得就像自己被吊上了绞索。我觉得，他会本能地反对烧毁任何书籍，这本身是很好的，但涉及这本书，就不同了。

“巴洛。”阿廖沙说。从她的表情看，她跟我的感觉是一样的。

“我会试着净化它一下，让它可以被安全阅读。”巴洛说，“如果那个也失败，那么我们当然要考虑更加粗暴的处理方式。”

“这东西根本就不适合留存，不管是否经过净化。”她郑重地说，“我们应该把它带到熔炼炉。我会生起白热之火，我们可以关紧炉门，直到它化为灰烬。”

“无论如何，我们都不能马上烧掉它。”巴洛说，“这是王后一案的证据，国王一定要了解它的情况。”

证据，我这才迟钝地想到，这是侵蚀的证据：如果王后触碰过这本书，如果是它把王后引向黑森林，那么在步入林荫地之前，她就已经被邪恶魔法侵蚀。如果这东西在审判现场被出示——我气愤地看着阿廖沙和巴洛。他们不是来帮我的。他们来，是想阻止我发现任何有用的东西。

阿廖沙对我叹气：“我不是你的敌人，尽管你想要把我当成敌人。”

“是你想要让她们被处死！”我说，“王后，还有卡茜亚——”

“我想要的，”阿廖沙说，“是确保王国安全。你和马雷克，你们关心的只是自己的痛苦而已。你们都还太年轻，本不应该有现在这么强大的力量，麻烦就出在这儿；你们不曾放弃过亲人。等你们活过一个世纪，目睹众多家人离世，你们就会有更多理智。”

我本来一心想要反击她说的任何话，但这几句，让我哑口无言：我恐惧地看着她。也许我是有些迟钝，但之前的确没有设想过，直到这个瞬间，我意识到自己也会像萨坎一样活下去，像阿廖沙，一百年，两百年——巫师们何时会死？我不会变老，我会一直存续，总是同样的容颜，而我周围的其他人却会衰朽，离开，我就像某种藤蔓植物顶端的叶芽，离根部的黄叶越来越远。

“我不想要更多理智！”我大声说，声音回荡在寂静的巨大房间里，“如果理智意味着我不再爱任何人。如果没有那些值得相守的人，这个世界还能剩下什么？”也许会有某种办法，我在混乱中想到，可以让我放弃一部分寿命；也许我可以把一部分生命力分给我的家人，分给卡茜亚——如果他们愿意接受。谁会愿意拥有那样长的寿命，如果代价是渐渐远离世界，失去你真正的生活？

“我亲爱的孩子，你现在就是太过于郁闷了。”巴洛怯生生地说，做了个让我冷静的手势。我盯着他，看到他眼角隐约浮现的细纹，他花了那么多时间，跟积满尘土的旧书在一起，不爱任何其他；他，还有阿廖沙，这女人说起烧人，就跟说烧书一样容易。我想起石塔里的萨坎，总那么冷血地把女孩们从山谷里揪出来，还有我初到石塔时他的冷漠，就像他已想不起该怎样像普通人一样思考和感受。