一（第9/11页）

多田此时此刻的心情压抑得如同眼睁睁看着狮子将獠牙咬上小斑马那般。

行天严肃地总结道：“所以，今后也请放我一马，别让我长时间坐在长凳上。”

“明白了。”

尽管看样子极其不情愿，老冈还是点了点头。刚才行天的那套说辞，真不知他是哪里、怎样“明白了”。

多田急忙打圆场：“不需要勉强的。”

公交车在多田不监视运行状况的日子里当真延趟了？或者只是老冈的错觉？虽然不确定是哪一种情况，但老冈坚持说“横中在延趟运行”已经有好几年了。多田并不认为那是基于恶意的胡乱找碴。用不着再进行徒劳的监视固然叫人高兴，可他担心，摘除了对横中的这份执念后，老冈万一得了老年痴呆怎么办。

“没事，便利屋。”

老冈有气无力地摇摇头，俨然一副像要说出“老兵不死，只是凋零”7这句名言的模样。然而，事实上，老冈紧接着宣之于口的话却是：

“我自有我的战斗方式。”

“呃？”

多田大感意外，又看了一眼老冈，却见他尽管假装一言九鼎，眼里依旧闪现出带着几许湿润的光亮。哪里还是老兵，完全就是一个心怀叵测的现役别动队队员的样子。

心中生出一种极其不祥的预感！

也许是看出了多田的担忧，老冈朝他羞涩地笑道：

“呀——我也就这么一说。觉得跟演电影似的，很酷，嗯？”

绝对是撒谎。但是，多田决定佯装浑然不觉地告辞：

“那么，再见了。有什么事的话，请打电话。”又怕被叫出来干一些离谱的事情，所以也没忘加上这样一句，“可能的话，请选要打扫庭院或者整理储藏室的时候。”

“嗯，好，再见。”

老冈一如既往毫不客气地关上了玄关的拉门。

便利屋这门生意的关键所在，便是尽量避开地雷。多田向右转，穿过黑暗的庭院朝门口走去。

便利屋需要进入别人家中工作，多数情况下必然会窥见委托人及其家人的私事。

譬如，受一对老夫妻委托替他们大扫除的时候。多田在大衣柜背面发现了几张照片。那是在旅游地拍的快照，“丈夫”显然是另一名高龄男子，太太亲昵地倚靠着他。

太太就和丈夫一起待在隔壁的茶室，多田不经意地朝那边张望；也许是太太也同样有意无意地关注着多田的动向吧，于是四目相接。见多田手上拿着照片，太太面颊的肌肉微微抽动，近似于笑的样子。

多田佯装若无其事，将照片放回衣柜背面。

在多田工作的现场，掩埋着无数枚炸弹，既有被巧妙加以隐藏的，也有仿佛叫着嚷着希望被找到的。

假如把所有地雷一枚一枚地踩爆，他就自身难保了。但求按照一成不变的步调，一脸若无其事、毫发无伤地通过雷区——多田是这样想的。

至于老冈是否在策划什么行动，跟他多田无关。不对顾客的事情探头探脑，是便利屋的必备素养。

“话说回来，”行天打断了多田的思考，“末班车都走了，我们怎么回去啊？”

对呀，今天没开小皮卡过来。完全把这事给忘了。

“当然是走回去。”怕被发现自己忘了这事，多田沉着地断然说道。

“什么？走着去站前的话，得花个把钟头呢。乘出租车回去吧！”

“乘一趟出租车，得花一千五百多日元呢。”

“偶尔乘一趟不行吗？我已经累死了。”

“你明明就只是坐在长凳上而已。”说归说，其实多田也已经耗尽了走回去的气力和体力，“但是，这条街上很少有出租车经过。”

“你拿着手机是干吗的？打到查号台问一问，叫一辆不就行了？”

也对。因为基本上不坐出租车，竟然想不到这一点。

就在他俩站在院子中央七嘴八舌的时候，玄关的拉门开了，老冈探出头来：“吵死了！你们怎么还在那儿！”

“对不起，能让我们等到出租车过来吗？”多田说。

即便煞费苦心地试着认真思索有关便利屋的理念，终究也毫无结论。向来如此。

给横滨中央交通旗下的出租车公司打了电话，被告知“请等十来分钟”。似乎很不凑巧，放到山城町的出租车，一辆也没有。这一带只有住宅和田地，也难怪。

多田和行天并肩在冈家的外廊上坐下了。不知为何，老冈也陪他们俩待在外廊上。

“天冷，您进屋去吧。”多田劝道，可老冈没动弹，抱怨说，“死横中，连出租车也吊儿郎当！”

冈夫人善解人意地给他们端来热茶。把三个带茶托的茶杯放到外廊上后，冈夫人朝他们微微一笑，接着一言不发地返回室内。她的眼睛仿佛在说：“老头子老给你们添麻烦……”