Part 02 王位觊觎者 Chapter 06 兴风作浪（第13/16页）

“给我些水。”我对边上的一位水手说。那个矮壮的水手，胡须编成许多条装饰性的尖辫子，只是盯着我，好像刚才对他说话的是条鱼。我不耐烦地转过身，跪到那个病人身边，解开他肮脏的衣服。他散发着恶臭，或许就是因为他浑身太脏，所以人们才让他肮脏地躺着，连他的同伴都不敢去碰他。他的手臂相对干净些，但是他的胸部和腹部都长满了疱疹，而且他的皮肤摸上去火辣辣的。

在我给病人检查时，詹米和杰拉德也进来了。跟着他们的，是一个穿着金饰官员服装、长得像梨子的小个儿男人，还有其他两个人，一个从穿着来看应该是贵族或富裕中产阶级，另外那个是干瘦的高个子，从肤色来看显然是个水手，大概是那艘感染了天花——如果是天花的话——的船的船长。

看上去就是天花。在我还是孩子时，我那位著名考古学家叔叔兰姆，带我去过世界上很多未开化的地方，在那些地方我见过很多次天花。天花影响到肾时，病人会尿血，但这个家伙并没有，但是他有天花的所有典型症状。

“恐怕就是天花。”我说。

巴塔哥尼亚号的船长突然痛苦地哭喊起来，朝我走过来。他面容扭曲，抬起手似乎是要打我。

“不！”他喊道，“蠢女人！婊子！没有脑子的女人！你想毁了我吗……”

詹米掐住他的喉咙，他最后的那个字被打断成咯咯声。詹米的另一只手紧紧拧着他衣服的正面，把他提起来踮着脚。

“先生，我希望你能尊重地称呼我的妻子。”詹米很温和地说。船长脸色铁青，努力急促地点了点头，然后才被詹米放下来。他喘息着后退一步，抚摸着喉咙侧身走到同伴背后，似乎是在寻求庇护。

那个矮胖的小官员好奇地弯腰观察着病人，在观察时他把一个挂着链子的银质大香盒放在鼻子边上。外面的吵闹声突然降低，人群从仓库门边往后退，为另外一个帆布担架让出空间。

我们面前的那个病人突然坐起来，差点把小官员吓倒在地。病人环视整个仓库，然后眼睛向上翻，倒在稻草上，像是被斧子砍倒了一样。没有人用斧子砍他，但结果几乎没有两样。

“他死了。”我多余地说。

那个官员，拿着香盒恢复了庄严，又朝前走一步，仔细打量着那具尸体，然后站直宣布道：“天花！这位夫人没说错。很抱歉，伯爵先生，你比其他人更了解法律啊。”

伯爵先生不耐烦地叹气，皱着眉头看了我一眼，然后猛然转头面对着官员。“我知道这件事情能摆平，庞普勒穆斯先生。拜托，私下说两句话……”他伸手示意不远处的废弃领班室，那是较大仓库里的一个破旧小房间。拥有贵族的称号和穿着，这位伯爵先生清瘦、优雅，长着浓密的眉毛和薄薄的嘴唇。他的做派说明了他是个习惯为所欲为的人。

但那个小官员往后退，双手伸到身前，似乎是在自我防卫。“不，伯爵先生，”他说，“我很抱歉，这不可能……这没办法，已经有太多人知道了，这事现在都已经在码头上传遍了。”他无助地看了詹米和杰拉德一眼，然后朝着仓库门含糊地摆了摆手。朝仓库门看去，可以看到围观群众那平淡无奇的头颅的侧影，下午的阳光给它们镶上了金色的光环。

“不行，”他又说，他那圆胖的面容因为下定决心而变得严厉起来，“抱歉，先生……还有夫人，”他慢半拍地把我加在后面，似乎是才注意到我，“我必须离开，去着手销毁这艘船。”

听到这句话，船长又哽咽地号叫起来，然后抓住官员的袖子，但官员挣脱他，匆匆离开了仓库。

在他离开后，仓库里的氛围有些紧张。伯爵先生和船长都愤怒地看着我，詹米恶狠狠地怒视着他们，而那个死人则茫然地盯着四十英尺高的天花板。

伯爵双眼闪耀着朝我走近一步。“你知道你做了什么吗？”他咆哮道，“小心些，夫人！你会为今天的所作所为付出代价的！”

詹米突然朝伯爵那边移动，但杰拉德更快地拉住他的袖子，同时温柔地把我朝门边推，并且对遭到打击的船长低声说了几句听不清的话，而船长也只是摇摇头以示回应。

“可怜的家伙，”到了外面，杰拉德摇着头说，“呸！”码头上很冷，阴郁的冷风吹动着停泊在码头的船只，但詹米却从衣服口袋里掏出一大块不协调的红色帆布手绢，擦拭着脸和脖子。“走吧，伙计，我们找家酒馆，我得喝杯酒。”