第五十二回 高屋悌顺搏野猪 朝谷村船虫赠古管

却说犬田小文吾悌顺，途中砍杀了山贼，一心追赶马的踪迹，望东赶了一程，那一日也就天黑了。昨夜一个通宵，今日又是一个整天，其间与数百名敌人交锋，又跑了几十里路，仍打听不到马的去向，他既沮丧又劳累，十分疲惫，坐在路旁树木的残株上独自想：“今晨荒芽山的战斗，兵火把那座山的草木都烧焦了。在解围之时曾约定，犬山、犬冢等人过山往西去信浓路。然而马跑了，我却往东追来，回去也得有七八十里。徒劳而无功，离开了朋友又把交给我的曳手和单节丢了，不久见到道节等，我有何颜面做个有信义的人。无论怎样也得找到她们，可怎么办呢？”抄着手仰望天空，月光皎洁，一晴如洗，可是自己的心中却好似蒙着一层阴影，责备自己是个没用的人。但他又一寻思：“方才那匹马跑的时候，被山贼的鸟枪击中，有个奇怪的亮东西，掉在它的附近，马就霍地爬起来，奔驰如箭比原来还快十倍，转眼不知去向。是否神灵怜悯他们父子夫妇的义烈而加以保佑？果真如此，今日不见也可能安然无事，但也不能不找。今天在此露宿的话，则会使人生疑。还是去讨碗饭借宿一夜。”他这样在心中盘算已定，便从树下站起来，到一间草屋去投宿，无聊地过了一夜。

小文吾次日天未明便离开投宿处，继续往前赶路，途中无论行人或是乡里人，逢人便问马的去向，可是杳无信息，因此甚感失望。他既疑虑又担心，只管往前打听着走。这样又过了三四天，不觉来到武藏的浅草寺附近。在路过高屋和阿佐谷村之间的田地时，因秋天日短，申时已过。当下小文吾把斗笠斜着往上一推，独自四下眺望，新堀、汤岛、神田的群山高耸伸向西北。树木虽已染了红叶，但在夕阳下却五色缤纷，远处望去耀眼夺目。宫户、隅田、千住的长河横贯南北，虽听不到拉网的小调，但近村的日常生活却颇有古朴的风情。仰头观看，几群秋鸟钻进云天去而不返；俯首远望，千顷稻田已吐穗扬花迎风摇曳。路草上的寒露犹如珠玉；树荫下的秋菊疑是黄金。被人声惊起的秋虫见星光而欲鸣；见草人而不惊的麋鹿偷吃庄稼以充饥。见景生情，这一切无不是漂泊者断肠的媒介。他继续想：“过了那条河就是下总国，离故乡不远。忘不了上月二十四日的拂晓，为送犬冢等人从市川上船，本以为是一两日的旅程。自从犬川遇险，厄运接踵而来，至今还回不了家，父亲、音音和丶大高僧以及蜑崎大人不知其中缘由，一定等得十分心急。大八也安慰不了他们，如果随便唠叨，房八之事被别人知道，则说不定还会惹出什么事端。让老人担忧，实是我的不孝。与亲戚交往竟爽约，岂不是失信？现在不期来到这里，是否明日速回行德，报告缘由？不行，不行！没找到曳手和单节的去向，实在使人放心不下，怎能就从这里回家？那样犬山等会怎样想？还是再寻找两三天，如再找不到，就登上中山道去找犬山、犬冢等四友，见面后将这边的情况相告，再回去问候老人如何？也还是不行，因为与那四位相会之日不可预期，实在是进退两难。虽有死马再生而奔驰的奇迹，但连看到的人都没找到，白白过了这些天，神佛为何就不保佑我呢？”这样继续想着，已来到鸟越山一条路旁的田间小道上。

这时响起了晚钟，夜幕已从树林那边开始降临。这里距村庄较近，想去投宿，便加快了步伐。猛然看到从对面的稻垛底下跑出一只受伤的大野猪，只见它把路旁立着的石头地藏菩萨撞倒，又把树和草咬断，其势亚赛虎豹，向这边狂跑过来。小文吾虽然吃了一惊，但左右都是很深的水田，无处可躲，就赶快扔掉斗笠，没等他冲过去，野猪已经张牙舞爪地向他扑过来。小文吾手脚麻利，转身朝野猪的侧腹踢了一脚，野猪并不害怕，更加咆哮不止，想再扭身向他扑来，小文吾闪躲过去，跃身骑在猪背上，无暇拔刀就左手抓住野猪的耳朵，右手紧攥铁拳在其眉间用力殴打。见它稍稍泄了点劲儿，小文吾又奋起全身力量打到十拳，这只负伤的老野猪被打得脑浆迸裂，眼睛突出，吐血而亡。当下小文吾慢慢下来站在旁边看看这只野猪，全身坚如古树之皮，其大如牛犊。他自言自语说：“它长了这些年，时常往身上涂松脂，以防箭石。今日才得亲眼见识。我虽没忘记暴虎冯河之戒，但因无路可躲，今天只是凭着力气，得以免祸，回想起来实在是危险。”说着掸掸尘土，拿起斗笠，又忙去找人家投宿。他从那里走了一百多米，见前边的路当中仰卧着一个男人。他借着皎洁的月光到跟前仔细观看，那人年龄四十有余，身穿棉布单褂，底襟提得高高的，脚上系着用树皮织的绑腿，绳系得很高，腰间挎着一口二尺四五寸长用红铜造的猎刀，手中握着长刃的短枪，枪虽未离手，但人似乎已经断了气。当下小文吾心想：“他不是近村的猎户，便是凶悍的百姓，想刺杀那个野猪，没刺中要害，大概心一慌被猪挂了一下就昏倒了。幸好没有受伤，说不定能活过来。我嗜好相扑，带有治跌打损伤的妙药，对被击伤昏过去的人特别有效。这药我一天也未离过身边，从家出来时还带在怀中，如未丢失会有的。试试看。”他赶忙解开行囊，一找那个药没有了。也许在拧着的绸巾包内，又把贴身的钱包拿出来，拿着绸巾的一端一抖，只有里见将军所赏赐，由蜑崎大人转送而无法拒纳的一包三十两的沙金滚出来。便取下斗笠将沙金装在其中，又把钱包抖抖，果然找到了那包妙药。这太好了，便抓起来想给躺着的那个男人服用，可是那人牙咬得很紧，撬不开，就把短刀上带的簪子拔出来，好歹把口撬开，把药放进嘴里，然后又把手纸揉作一团，从身边的水田浸点水，挤到那人嘴里。药随水进入胃中，想召唤一下又不知姓名，只好“喂！喂！”地呼唤着。过了片刻，那人哼哼着睁开了眼睛，想拿着枪起来就走。被小文吾抱住说：“请等等，我有话讲。我是过路的，见你倒在这里，不忍见而不管，经过如此这般抢救，才苏醒过来，这太好了。你大概是被老野猪挂了一下吧，我在那边遇到那只野猪，总算走运，好歹将它打死了。不信我们就同去看看。”那人听了大吃一惊，丢下枪跪着说：“原来您是我的救命恩人。正如您的明察，某方才刺了野猪一枪，但未中要害，赶忙把枪拔出来，它势不可挡，我想要逃跑，但已来不及了，不料被它的牙挂了一下，好似把我抛在空中，以后便失去知觉。现在好歹醒过来，还怕野猪再咬我，所以如您所见吓得那般狼狈，实在没脸见人，但总算万幸。您杀死的那只野猪在哪里？”小文吾听了点头说：“离此不远，去看看吧！”说着回头看看，赶忙把沙金装在贴身的钱包里系在肚子上，又将行囊背在肩上，在前边带路，往西走了一百多米，看到那只野猪被击毙在田间小道上。