第五十二回 高屋悌顺搏野猪 朝谷村船虫赠古管（第3/4页）

这时已经到了深夜亥时，船虫收拾起餐具，从柜橱中拿来蚊帐说：“客人，虽然并四郎还没回来，现在已听到三更的钟声，给您铺上被吧，他也许到别处去了。”小文吾推辞说：“把蚊帐放在那儿吧。主人没回来就睡觉于心不安，再稍等等吧。”船虫微笑说：“您太客气啦！并四郎得到打野猪的赏钱，说不定把朋友找到一起喝个通宵。即使不然，他有时晚间出去游逛也不回来睡，无须等他，快睡吧！”说着赶忙给他铺好被，挂起蚊帐，将灯芯捻得小点隔着蚊帐挂在枕头旁边，告辞说：“您好好休息吧！”她把客间的拉门轻轻关上就到厨房那边去了。小文吾把行囊和两口腰刀都放到枕边，进了蚊帐。跳蚤咬、蚊子叫怎么也睡不着。船虫是否已经睡熟了，毫无动静。只听到院中的秋虫叫和蛀木虫咬拉门的声音。小文吾惦念着父亲、朋友和曳手与单节之事，到了深夜感到微寒，不觉盖上睡衣，正在朦胧地似睡非睡之际，觉得心惊肉跳，突然醒来。很奇怪，挂灯灭了，虽看不大清楚，但客间墙塌的那边堵着的门却不见了。似乎那里有人。虽然心想大概是有贼，但他毫不惊慌，他装作睡着的样子，从睡衣的领子偷偷看，果然那里有人还没进到里边来。当下小文吾心想：“今晚主人没在，大概是看我孤身一人，想杀了我劫东西。既然诡计已被看穿，就要做好准备。”这样想着，先轻轻操起枕边的短刀，悄悄出了蚊帐，把行囊放在睡衣下边，好似有人在睡觉。他屏住气轻轻爬到壁橱的墙边，贴墙躲着，继续观察动静。这时贼人从墙倒塌的地方，进来出去，出去又进来，狐疑了几次才进来。又看了半晌，确认客人已经睡着了，才忽然站起来猛然砍了一刀，蚊帐绳被割断，踏着睡衣从上边对着行囊刺下。小文吾借着刀光马上扑过来，拔刀一砍贼头落地。

当下小文吾高声喊道：“喂！女主人请起来。我杀死个贼，赶快点灯来看看。”船虫很狼狈，回答得结结巴巴的而且声音很小，没有出来。小文吾禁不住焦急地说：“女主人不要怕，贼已被杀死了，快快拿灯来。”几次召唤，她才提灯走来。拉开客间的纸门。小文吾借着灯光一看砍落的首级，不是别人，竟是主人并四郎。这究竟是怎回事儿？他惊得目瞪口呆，一时说不出话来，拱手看着不住地叹息。再说船虫把提灯放在旁边，只是潸潸落泪。过一会儿才抬起头擦擦眼泪说：“客人，记不清您的大名，大概是犬田先生吧？他虽是我的丈夫，由于利欲熏心，竟想杀害救命的恩人，立即得到天罚的报应，这是罪有应得，我毫不怀恨。虽然好似不问自答，但我家从前是村长，在三代前的祖先时家境落魄，田地多半被卖掉，村长的职务也让给了别人。我家虽成了普通百姓，却没有放弃务农。我父无子，就招并四郎入赘为婿。没多久父母双亡，丈夫的本性便暴露出来，不仅放荡不羁，而且又酗酒赌博如故，田地都被卖光，生活没有着落。对他的胡作非为我耳闻目睹，曾哭着劝他，当时他表示痛改前非，好似回心转意，实已不堪救药。虽想离开他，但女人是不能随心所欲的，只好暗自伤心，盼着他有一天能悔悟过来，就一起同他混到今天。他在子时二刻偷偷从后门回来，对我小声说你有许多沙金，我才知道。然而我既非神仙又怎能想到他会图财害命，想杀死他的救命恩人？就放心地同他一起睡了。哪里知道，在我睡着的时候他悄悄跑出卧房干出这等事来。真叫我没法见人。”她悔恨得痛哭流涕。小文吾也不胜叹惜说：“听你所述，对你的薄命和悲伤我深表同情，事到如今，怎么后悔也没用了。赶忙告诉村长禀告领主，听从当地的法律处置吧。”船虫这才收住眼泪说：“这个当然，但我有个请求：家祖在镰仓的北条将军时，是有名的武士。其后子孙没落，虽成了百姓，但直到近代还是此地的村长，后来父亲招了这么一个血统不好的并四郎做女婿，败坏了祖先的名声，使我十分后悔。您不要把今晚之事告诉外人，若明天一早就离开这里的话，就不会传扬出去。天亮后我找好了寄骨寺，就说他得暴病而亡。把棺材抬出去。他虽是个坏人，但却是我丈夫。我不愿在他死后还传扬他的恶名。事情办完后我就削发为尼，伴着青灯古佛早晚为死者祈祷冥福，赎他的罪孽。您如答应我的请求就是积了德，是会有善报的。请您应允。”小文吾听了她的央告，歪着头想想说：“父为子隐恶，子为父隐恶，其中自有改悔之意。你对这个圣人的教导虽不大清楚，但是为了祖先而想隐瞒丈夫的罪恶，这是高尚的情操，使人感动。请看！并四郎的尸体仍在刺我的行囊。你若肯为此事作证，我怎能不答应你的请求。我是出外访友忙着赶路，如涉及诉讼而耗费时光，并有诸多不便。只要香花院(即寄骨寺)肯承担，就由你妥善安排吧。”船虫听了高兴得给小文吾叩拜说：“天未明即离去，何日报答您的大恩？此实出于无奈。家有祖先传留的尺八，并四郎几次想卖皆被我制止，藏在祖先龛的坛下，想把它送给您，请先看看。”说着去柜橱那边，拿来装在旧锦囊中的尺八。小文吾走近前去，接过来解开带一看，确是一件古物。长约一尺零八分，表面涂着黑漆，用桦木纸包着。上面的泥金浮花画上题了一首和歌：