第五十二回 高屋悌顺搏野猪 朝谷村船虫赠古管（第2/4页）

那个男人看了更加吃惊和高兴，赶忙在小文吾身边跪下叩头说：“打死那只野猪不仅是我个人之幸，也是阿佐谷和高屋村民的洪福。这只野猪从鸟越山脚下，不分日夜到这一带来糟蹋庄稼。庄客损失很大，所以商量想雇个猎户将它杀死。但它是个多年的猛兽，箭和枪弹都奈何不了它。因此村长下令，如有能捕杀那只野猪者，赏辛苦钱三贯。某是阿佐谷人，被称为鸥尻并四郎，在故乡时从事打猎，懂得一点射猎之事。心想能把野猪杀死，既可为村民除害，又可得点辛苦钱，何乐而不为？这些天就到处看好野猪出没的踪迹，从昨晚就截击它，由于操之过急，不仅徒劳无功，反而被它伤了，险些丧命，真是弄巧成拙。可是由于您的帮助，不但捡了条命，三贯钱也没白白落空。而且卖肉售皮还可得一贯钱。这四贯之恩皆是由您赏赐的。不过并非某有所怀疑，今见这野猪除某所刺的枪伤之外别无伤痕。您是用何法术将它轻易杀死的？某实不解。”小文吾听了微笑说：“我没什么法术。野猪受了伤，便疯狂地咆哮，在其疲惫之际，幸而将其击毙，有何值得怀疑的？”他随便支吾过去，隐瞒了自己的功夫和膂力。可并四郎哪里知道，便“呵呵”地笑着说：“人有幸与不幸。好似谚语所说，为人作嫁。不管怎样，不期受了您的恩，今晚就住在我家吧！不知您是否知道，大约从广泽、浅草这一带，到无户、金曾木、阿佐谷、高屋、千束这些村，都是石滨的千叶将军的领地。为了防范敌人的奸细，严格规定不准留他乡人，何况独行人，更是无人敢留宿的。为报您的恩，赶快禀告村长，有我想办法，大体无妨。可是您是从哪国来到何国去？请将尊姓大名告诉我。”他很殷勤地问着。小文吾毫不犹豫地说：“我是下总人氏，名叫小文吾。此次去上野回来，与两个姐妹同行，她们同骑一匹马，马跑了不知去向。为打听她们的下落跟着追来，但还没打听到下落，现在一个人走路，到哪个村子人们都不愿留宿，实不知这里有如此严厉的法度。日暮天黑无处投宿，遇到您实是有缘，就暂请留我住一宿吧。”他感到十分欣慰。并四郎说：“这个容易！只是不能特别招待，因我正在邻乡寻找女用人的去向，但无论住多少天，吃饭却没问题，请放心。这就同您到我家去如何？可是今晚如将野猪放在这儿就会被狼吃了。我将猎物拉到村长那去，把打野猪之事和您的事情禀告村长后再回去。过了这条小路从鸟越山脚下往东北走，三四百米就是阿佐谷。东边村头有棵大朴树，在那附近有座孤零零的小房子，就是寒舍。老婆船虫独自看家。您这样贸然去对她说虽不会拒绝，但倘被怀疑就不好了，您拿这个去给她看看。”说着把腰间带的打火袋递给他。

小文吾对他的好意表示感谢后，便分手去阿佐谷。走不多远，果然在村尽头的朴树旁有座小房子，从里面隐约露出点灯光，心想一定是这儿，便前去叫门。里边答应着问道：“是哪位？”拿着蜡烛出来开门的正是并四郎的妻子船虫。小文吾先报了名姓，然后坐在走廊上，将并四郎打野猪之事，和允许他今晚在此投宿等情况大致说给她，并拿出打火袋给她看。船虫听了既惊又喜说：“想不到受了您的救命之恩。方才说的打野猪之事十分危险，不让他去他就是不听。多么险哪！您救了他的命就是我们的守护神，赶快请上来！”说着便去拿盆打来洗脚水，小文吾解开草鞋洗过脚后，她提着灯引他到屋内，把小文吾让到上座说：“今晨您从哪里来，走多远路来到这里？俗语常说盂兰会(阴历七月十五日前后)残暑未消，天还很热，一定累了吧！已经烧了洗澡水。虽无好菜。这就给您送晚饭来。那里有木枕，可以伸开腿歇歇。这里蚊子特别厉害，咬后就变疮，只能用熏蚊子火款待您，虽然有点寒酸，请包涵。”说着拿来个瓷火盆，放在走廊附近，用团扇一边扇着一边往里折树枝熏蚊子。然后又匆忙起身让小文吾洗了澡，并送上晚餐，款待得十分周到。他拿着团扇给小文吾扇着，在旁边伺候。不但有酒，还有炖鲫鱼，连所用的餐具在乡间都是少见的。小文吾对这位女主人的热情款待只是简单地道了谢。往四下仔细看看，屋内别无陈设，只有六张席子大小的房间，在上座有个纸糊的拉门小壁橱。房顶是用竹竿和苇箔搭的，虽然还不至露天，可是待客间的房架都要塌了，墙壁坍了三尺许，从那边用门堵上了。旁边一间是厨房，有好似装被褥的柜橱，他们夫妻可能就睡在那里。这个女主人船虫，年纪大约三十六七岁，举止言行都像男人，相貌也不算丑，发髻竖着绾起来，横插个梳子，有时常把簪子拔出来搔额发的习惯。系了条男腰带在旁边打了个结，可围裙却是挺漂亮的。单褂的袖子和腰身又肥又大，似乎为了可以借给男人彼此互相穿。小文吾根据这些情况心里想：“这家的主人既不是农民，也不像商人，究竟以何为生呢？若非侠客之类，便是赌博老手。不管怎样，主人没在家，只同他妻子在一起也是很受拘束的。真是住了个不该住的地方。”他这样私下为难，接过酒来只喝了一杯就不喝了。但是船虫很能劝酒，推辞不过就又喝了一杯。