芋粥（第4/5页）

利仁将狐狸高高举起，一本正经地说：“狐狸，听好了，我利仁今天就要回家去了。就说我正陪着一位稀客在路上，明天巳时左右，派人来高岛接我们，还要再派两匹马来，听清楚了吗？”

说完就一甩手将狐狸扔回到草丛里去。

“哎呀，跑了跑了。”刚赶过来的随从不明所以，只看见狐狸跑了，于是大喊。那狐狸慌不择路，一溜烟逃窜而去，落叶色的脊背皮毛在夕阳下，尽收利仁一行人的眼底。追随狐狸而来的一行人，这时才发现，不知何时，他们已经到了一处高地，前面的缓坡下连着干涸的河床。

“真是个了不起的人啊！”

五品仰望着这位连狐狸都使唤得了的英雄，眼中充满了敬佩和赞叹。他顾不上去想自己和利仁的差距，只是想，这样厉害的利仁，自己跟着也会沾光的。一般人到了这种时刻，肯定会去拍马屁，所以大家以后要是看到五品也在逢迎拍马，也千万不能怀疑他的人格。

狐狸连滚带爬跑下缓坡，轻巧地跳过干枯河床里的石头，随即跑到对面的缓坡。一面跑还一面回头望，逮住自己的那行人还在对面，远远望去只有手指那么大。两匹骏马在冷寂的夕阳光线映照下，轮廓更加鲜明。

狐狸看了一眼，扭头跑开了。

一行人第二天巳时到了高岛。这是一个位于琵琶湖畔的小村子，天气与昨天不同，阴霾的天空下，只有稀稀落落的几个小茅屋。湖水从那边的松林间露出身影，清寒灰蒙，阵阵涟漪让那湖好像一面未打磨的镜子。走到这里，利仁回头对五品等人说：

“看，接我们的人来了。”

抬头望去，果然见到湖畔松林中有二三十人出现，或骑马或走路，还有人牵着两匹马，急急地朝利仁一行人赶来，宽大的袖子因为走得急鼓起了风。说话间就到了眼前。纷纷下马跪地，迎接利仁的到来。

“看来那只狐狸果然给送到了信。”

“天生聪明的动物，这点事，对它来说不算什么。”

利仁和五品说着话走到了仆人们等候的地方。

“你们辛苦了。”利仁对来人说。话落，仆人们才礼毕站起身来，接过他们的马，人人轻松起来。

“昨夜发生了一件奇怪的事。”

利仁和五品下马，刚要在垫子上坐下，就有个仆人来禀报。

“怎么回事？”利仁一边拿仆人端来的酒给五品斟上，一面问。

“是这么回事。昨天戌时，夫人突然神志不清，开口说‘我乃阪本之狐，今日特来传达主人命令，听好了！’我们过去听见夫人说出了这样的话：‘我正陪着一位稀客在路上，明天巳时左右，派人来高岛接我们，还要再派两匹马来。’”

“好神奇的一件事啊。”五品看了看利仁，又看了看仆人，附和着说出了一句双方听着都很舒服的话。

“还没说完呢，她还战战兢兢地继续说，‘千万不能耽误，如果耽误了，我会被主人赶走的。’边说边哭。”

“后来呢？”

“后来说完就安睡过去了。我们出发的时候，还在睡。”

“怎么样？”待仆人说完，利仁得意地看着五品说，“我连动物都能驱使得了！”

“真神奇。”五品摸着自己的红鼻子，对利仁肃然起敬，张嘴结舌，惊诧不已。连胡子上沾的酒都忘了擦。

那天晚上，五品在利仁府上入住，望着桌上的灯，竟睁着眼，一夜未眠。回想这一路上，跟利仁和随从们说说笑笑，路过松山、溪流、荒野，看见枯草、落叶、岩石、野火、青烟，这一切都在五品的心头回荡。等到黄昏时分到达这个府邸的时候，更是长长松了一口气。此刻，居然躺在了这里，真让人不敢相信，仿佛之前那些都是很遥远的事情了。盖着厚厚的大被子，五品惬意地伸直了腿，呆呆地看着自己的睡姿。

现在躺着的他穿了两件利仁借的厚棉衣，暖和得动动就出汗。再加上晚饭时喝了几杯酒，更让五品感觉热烘烘的。他陶醉其中，身心都温暖极了。这一切与他在京都的住所有着天壤之别。舒适惬意的同时，五品心里又有一丝不安。五品感觉时间过得好慢，可是一面又想让早晨——可以喝到芋粥的时间——不要那么快到来。这两种矛盾的心情在他内心纠缠，事情发生得太快，让五品感到了不安，就跟今天的天气一样，刚才还暖暖的，一下就变得冷飕飕了。怀着这样复杂的心情，即使暖和舒服，五品也睡不着。

这时，他听见外面院子里有人大声说话，好像是今天白天看到的老家仆。只听他干涩凛然的声音似寒风穿透而来。

“大家听着！主人吩咐了，明天卯时之前，每人都要交长五尺、粗三寸的山芋一根。千万不要忘了，明天卯时必须交上来。”