芋粥（第3/5页）

过了四五天，人们看到，沿着加茂川的堤坝，在去往粟田口的路上，有两个男人在策马前行。其中一个穿着蓝色的猎衣，下配同色裙裤，佩戴着镶嵌金银饰物的大刀，是个须黑鬓美的男子。另一个人四五十岁，蓝色褂子外面还罩着一件皱巴的棉衣，腰带也系得皱皱巴巴，再看那通红的带着鼻涕的鼻子，真是无一处不寒碜。两人骑的马倒都是好马，前面那匹是桃花马[3]，后面一匹是菊花青[4]，三岁大小，两匹马吸引了不少路人的目光。随从和车夫在这二人身后紧追慢赶。这一行人无疑就是利仁和五品了。

这是一个宁静晴朗的冬日，没有风，枯草一动不动地竖在泛白的河滩石间和潺潺而动的溪水中。柔和的阳光洒进河边的掉光叶子的垂柳间，鸟儿在树梢上跳动，影子清楚地投射在大街上。东边有座暗绿色的山，山顶圆秃秃的，好比霜打过的天鹅绒，大概是比叡山。阳光照得马鞍上的螺钿闪闪发光，利仁和五品慢悠悠地往前走。

“您说要带我出去，去哪呢？”五品不安地抓着缰绳。

“就在前面，没你想的那么远。”

“这么说就是粟田口？”

“可以先这么说吧。”

今天早上，利仁来邀请五品，说东山那边有处温泉，于是两人就一起出门了。五品真的相信了，最近没洗澡，正浑身痒痒呢。刚吃过芋粥，又能泡澡，真是太幸福了。美滋滋地想着，就痛快地跨上了利仁牵来的菊花青。哪知道，一路行来，到了粟田口也没有停下，还在继续往前走。

“您不是说就到粟田口吗？”

“是的，不过还得再往前走一点。”

利仁面带微笑，故意不看五品的脸，继续骑马前行。人烟渐渐稀少，广袤的冬日荒漠上，可见觅食的乌鸦飞来飞去，山阴的积雪泛着青烟色。野漆树光秃秃的枝丫直冲天际，让人望着内心生寒，哪怕这冬日是晴朗的。

“那么，是要到山科附近吗？”

“山科？这就是了，还得往前走呢。”

说着说着，就过了山科；走着走着，关山也过了。

晌午刚过，终于到了三井寺停了下来。寺里有个僧人和利仁关系很好，于是五品就随利仁在那儿吃了一顿饭。吃完饭又出发赶路了。一路上人烟更加稀少。那个年代不是很太平，总有盗贼出没。五品瑟缩着身子，仰头问利仁：

“快到了吧？”

利仁忍不住笑起来，好像小孩子被发现了恶作剧似的，脸上的皱纹、眼角的鱼尾纹，都好像在犹豫要不要笑出来。

“其实，我是想带你去敦贺。”利仁一面说，一面举起马鞭遥指远方。马鞭落下，五品的目光自然看到了夕阳下的江水。

五品顿时惊慌失措。

“敦贺？您说的敦贺指的是越前那个敦贺吗？”

他听说过，利仁做了藤原有仁的女婿，常住敦贺。但五品从未想过利仁会带自己去敦贺。敦贺距此路途遥远，单带两个随从就走，会安全吗？而且常听人说这沿途总有盗贼出没。五品哀求地望着利仁说：

“您在开玩笑吧？说是去东山，走到了山科；说是山科，又走到了三井寺，现在又说去越前的敦贺，这到底是怎么回事呢？您如果一开始就定好了去，起码能多带几个人啊。现在随从这么少，怎么去敦贺啊？”

五品带着哭腔嘀咕着。要不是想到了跟着利仁能“喝芋粥喝到腻”，这个愿望支撑着他，他早就返回京都去了。

“不用担心，有我利仁在，可以以一当千，放心吧。”

利仁看到五品这样惊慌，皱了皱眉头轻蔑地说。说完他将随从带来的箭筒背到背上，又将一张黑漆大弓放在身前的马背上，随即策马奔腾往前而去。事已至此，懦弱的五品毫无主意，只能按照利仁说的做。他内心很不安，不禁东张西望这荒野，口中喃喃自语，情不自禁念起还勉强记得的几句观音经来。他身体弓得厉害，鼻子都快碰到马鞍了，无精打采地催马前进。

荒凉的原野上，只有马蹄声嘚嘚作响，黄茅遍地，处处可见的水洼倒映着冷冷的天空，好像要冻结一样。原野的尽头是一脉山川，山上的积雪因为背阴，呈现出紫黑色。一丛丛枯黄的茅草很高，总是阻断步行的随从们的视线，很多景色他们看不见。突然，利仁回过头来，朝五品喊：

“看呢，来了个信使，可以帮我们送信给敦贺。”

五品没听明白利仁在说什么，怯怯地望着利仁指的方向。在人迹荒芜的原野上，一只暖色皮毛的狐狸，在夕阳映照下，慢吞吞走在野葡萄藤还是什么别的藤蔓纠缠的草丛中。不知听到什么动静，那狐狸急窜逃走了。利仁急忙挥鞭策马追去，五品也紧随其后。随从们也自不会落下。马蹄嘚嘚声打破了荒野的寂静。再看利仁，他已经停了下来，不知何时抓住了那只狐狸的后腿放在了马鞍旁。大概是狐狸被追得筋疲力尽瘫倒在马下，利仁就手到擒来了。五品急忙擦擦胡子上的汗水，赶到利仁的面前。