第四章 徒劳马特峰（第11/14页）

当他到达山顶时，一些炮兵正在吭哧吭哧地把一门沉重的105毫米榴弹炮移进一个新的炮位掩体的中央。所有的树木都不见了，山顶上堆满了大炮、包装箱和工程机械。马特峰看上去就像一艘位于丛林之海里的航空母舰。

梅勒斯从顶上布满的无线电天线上认出了新的营作战指挥部地堡，他埋头钻进了那个小门。昏暗的内部有两盏嘶嘶作响的科尔曼提灯作为照明光源，温暖的空气里有一股提灯的燃油气味。一名眉头紧蹙的中尉正在一张地图上移动着标记。梅勒斯赶紧表明了自己的军官身份。“嗨，”他说，“我是少尉梅勒斯，布拉沃1。”他的脸上现出了最得体的微笑。

值班军官露出了喜色。“我是比弗·史蒂文斯，炮兵联络官，海军陆战队第22团的。”他伸出手去，梅勒斯握住这双手时注意到它们是多么柔软、干净。他们闲聊起来，梅勒斯问了些聪明的问题，史蒂文斯一一作答。显然他很高兴地看到，至少有一个步兵军官对他为他们所做的工作表现出了真正的关心。梅勒斯思索着想要问问史蒂文斯是否有烈性酒，开这种私人间的玩笑只是为了让人觉得好像这才是他真正感兴趣的地方，但他决定不这样做。他有点喜欢这个家伙。

“像费奇这种情况的有不少吧？”梅勒斯最终问道，“我的意思是，从基层尉官直接提拔为连队主官？”

“不是很多，”史蒂文斯回答，“一个营的战斗连队里大概会有一个。一般是任命在指挥部和后勤连队的基层军官去当。这全凭运气。”

“此话怎讲？”

“在正确的时间出现在正确的地点。当连队主官死亡或调动时有这个机会。诸如此类吧。”

“你认为当费奇离开时霍克会成为B连主官么？”

“我刚才说了，这是个时机问题——而且如果他发了疯似的想留在丛林里。作为培养人选，他现在已经超期了。政策要求是要让尽可能多的尉官经受战斗的考验。等我们有了合适的人选他们很快就会把霍克轮换到其他地方。培养上尉的政策也同样如此。当然，我们缺少上尉。”

“是啊，当他们还是中尉时就被杀死了。”梅勒斯打趣地说。

梅勒斯把史蒂文斯有关调动的信息记了下来。这对他来说是无意识的举动，就像一个农民会记下早晨的天气预报和空气中的味道，然后提前一周收获庄稼，以避开不合时令的降雨。

两个人推开挂在门口的毯子走了进来，外面的光线和冷空气跟着泄了进来。一个身材匀称、模样端正，甚至堪称英俊，他的制服上有代表少校的金叶。另外一人是个小个子，样子干瘪凶狠，那张既苍老又年轻的脸上满是皱纹，要么过于透支身体，要么饮酒过度。他整齐笔挺的衣领上的银叶闪烁着微光。梅勒斯一阵兴奋。这是辛普森中校，大约翰6。

辛普森疑惑地看了梅勒斯一眼。布莱克利少校则用微笑的目光回视着梅勒斯。“这位是谁，史蒂文斯？”他问道。

“从B连来的梅勒斯少尉，长官。”史蒂文斯回答。

“啊哈。我们的一只新老虎。我是布莱克利少校，营里的3号。来认识一下辛普森中校，我们的指挥官。”

布莱克利握着梅勒斯的手。梅勒斯只觉得自己既肮脏又蓬头垢面。

辛普森伸出一只小手。他的腕力出乎意料地强劲。他哼了一声：“欢迎到来，梅勒斯。你是个喔-三？”他问，他说的“喔-三”指的是梅勒斯的步兵军事专业职位，简称MOS。

“是的，长官，”梅勒斯笑着回答，“看来你把我拴住的时间要超过90天。”

“好，”辛普森满意地咕噜了一声，“你是正规军军人？”

“不，长官，还不是。”梅勒斯停顿了一下，脸上现出“正处在十字路口的年轻人”的表情。“我正在计划当一名正规军人，但我也想过上法学院。”

“做个他妈的高薪职员，”辛普森说，“像个娘们一样。”他走到地图旁，开始询问史蒂文斯A连和C连在北面山谷里的部署情况。

“海军陆战队也需要律师。”布莱克利说。

“我知道，长官。但是对我来说只有一个理由留在海军陆战队里——成为一名领头人。这就是我成为一名喔-三的原因。”梅勒斯注意到布莱克利戴了一枚海军学院指环，而辛普森没有戴。“当然，我在普林斯顿的朋友都去了法学院。”他补充说，心里清楚布莱克利能领会这句话的意思。

“耶稣基督，”辛普森哼了一声，“我们怎么会让一个他妈的受过共产主义教育的人进入海军陆战队？”布莱克利和梅勒斯都如他预料地笑了起来，史蒂文斯也同样如此。

“嗯，长官，”梅勒斯说，“你知道自从你进来以后这个标准下滑得有多么严重。”