第四章 徒劳马特峰（第12/14页）

“这关我什么事。”辛普森说。

梅勒斯知道自己沟通上了。他也知道，这时候是离开的最佳时机，但他并未罢休。他转向布莱克利。“我不知道怎么把上法学院跟带一个排进行比较。当一名排长无疑是我一生中最棒的经历。我想只有指挥一个连能够胜过它。”布莱克利点了点头。梅勒斯可以看出，他正急于附和中校的观点。“我真的很幸运能够带霍克少尉指挥过的排。他是最优秀的军官之一。他出丛林后我们会很想念他的。”

布莱克利扬起了眉毛。“他的任期快到了？”

“超期了。而他已经准备就绪，”梅勒斯笑了起来，“他已经在丛林里待了近10个月。倒霉的是，最终只有靠像我这样什么经验也没有的新手来接班。那对我这种人来说可是个严峻的考验。”梅勒斯停顿了一下，然后表情又变得愉悦起来。“你必须尽可能把霍克这样的家伙抢到手。”

布莱克利得意地笑了笑。“我们会把优秀人才紧紧地抓在手里。”他和梅勒斯一唱一和地交流着信息，虽然只是在聊天。他们就像最好的演员那样，表演起来是如此轻松。

3天的最后期限结束时，掩体工程才完成了一半。炮兵连的进驻给北越军队提供了目标，安全巡逻不得不从马特峰向外推出去更远的距离，所以他们得付出更多的时间和精力来完成这个任务。巡逻归来，精疲力竭的海军陆战队士兵还要用C-4炸药把树木炸倒，再用卡巴刀把它砍成圆木。不间断的体力劳动，加上雨季的雨水、泥泞和不停的炮击，使他们几乎处于精神恍惚的状态。

但他们仍在不停地干着，把散兵坑挖得更深，一直到达黏土层。掩体的顶盖必须撑得足够高，以便士兵们能够站在散兵坑里的台阶上，从胸墙上方向外开火。顶盖必须架在用装满了黏土的沙袋构成的支撑墙上。

现在的防御阵地已经有了大概的样子，不再是由泥土、横七竖八的树枝以及灌木凑合成的土沟子。它变成了光秃秃的、有棱角的建筑，在裸露的山坡上显得十分扎眼，看上去就像突起在斜坡上的一些结实的小盒子。

梅勒斯像其他人那样艰苦地干着活，跟扬乔维茨学掩体搭建的技巧。他们没有用石头，因为石头都被炸成了碎片。在挖好的坑上还要搭架子，以确保脚和屁股不会沾上积水。交替使用的软硬材料能够吸收爆炸的能量。梅勒斯不仅帮着砍伐和拖运树木，甚至还喜欢上了这个防御的复杂规划。他小心翼翼地在丛林中穿行，寻找着攻击者可能接近的通道。然后，他在构筑掩体的过程中把这样的通道纳入机关枪子弹交织的火网中。地上还仔细地钉了木桩，以把机枪枪管的摆幅限制在一定的范围内，这样即使在漆黑一片的情况下枪口也能对准敌人接近的通道。直升机运来了更多的铁丝网，所以大家还得干那种累得人浑身发软、手上尽是血口子的工作。

霍克和费奇都意识到了梅勒斯是个天生的防御工程师，很快地，只要是巡视防御阵地，他们都会把他叫上一同前去。如何布置错综复杂的掩体，以使每个掩体都至少能得到另外两个的掩护，这是一个复杂的迭代几何学问题，要靠梅勒斯学过的知识来解决。移动一个掩体，它周围所有的掩体也都得跟着移动。在建造掩体之前先把一切都计算好是一个诀窍。如果一个火力组在建好一个掩体时没有考虑它周围的其他掩体，就有可能成为一个致命的弱点。靠着霍克对敌人可能的袭击模式的天然感觉，和梅勒斯对防御布局的规划能力，只有3个完成了一半的掩体后来发现建错了位置，必须毁掉并重建在距离原位仅几英尺远的地方，重建命令引起了那些建造它们的人的愤怒。

连队里每一个人的手上都有丛林皮肤病引起的化脓。细菌侵入了伤口和破了的水泡。每个人都想得到一双旧手套，即使上面有破洞。虽然这些交易最后仍日渐减少。只要是手套，不管有无破洞都变得像邮件和无价可杀的商品那样弥足珍贵。出去巡逻现在已成了人人渴望的度假之旅。

最终用了让人精神崩溃的6天，掩体改造工作才告完成。没有人对此表示庆祝。到了第7天，小伙子们用加倍的巡逻来作为休息。那天晚上，费奇召集排长们开了个会并宣布了简短的通知。“我们将在明天拂晓时进入山谷。炮连和营指挥部也将同时开始撤出。C连搭乘我们坐过的直升机回到这里。在轮换期间他们会为营部和炮连提供掩护。然后，他们全都会向低地开进，去参加在甘露一带搞的什么他妈的大的军事行动。”

“我们刚刚造好掩体，他们就要所有人都开拔了？”梅勒斯伸手抓住一株孤零零存活的植物，野蛮地把它连根拔起，用力向山下扔去。“耶稣基督。”他紧咬牙关，嘴里发出了不满的嘘声。“搞好了，我们却要离开了。”他为他们——他自己、他的排，以及他们全体——所干的这件工作感到自豪，尽管事实上这使他们在夜间更容易受到攻击。如果有足够的弹药，他觉得现在他们可以抵挡住一个团。