桓侯

张飞这个历史人物在蒲松龄的心目中占有特殊的位置。在《聊斋俚曲》的《快曲》中，蒲松龄让张飞“一矛快千古”杀了他最痛恨的历史人物曹操。在《聊斋志异》中凡两见，其一是本篇，其二是卷九的《于去恶》篇，称：“桓侯翼德，三十年一巡阴曹，三十五年一巡阳世，两间之不平，待此老而一消也。”可见他很喜欢这个人物。喜欢他什么呢？大概是正直、爽快，具有士人所缺乏的真性情。

本篇借张飞宴客，讽刺了中国传统文化中过度的谦虚退让。正如评论家但明伦所说：“让，美德也，然亦自有节。故揖让止于三也。况侍于长者，有不敢以客自居之理乎。每见一席之间，拘迂太过，不惮其劳。本让也，而迹若相争，至于彼此相持，逾数刻而不能下，于斯时也，惜其不遇桓侯。”

虽然从这个意义上本篇属于寓言性质，但故事写得有趣而不单调，从彭好士的马吃了仙草写起，写张飞为了得到马而请客，写张飞在请客中差点儿让彭好士“几欲折肱”，在故事叙述中让读者感到有趣，在有趣中表达了作者反对过度客套的建议。

荆州彭好士，友家饮归。下马溲便，马龅草路傍。有细草一丛，蒙茸可爱，初放黄花，艳光夺目，马食已过半矣。彭拔其余茎，嗅之有异香，因纳诸怀。超乘复行，马驾驶绝驰，颇觉快意，竟不计算归途，纵马所之。忽见夕阳在山，始将旋辔。但望乱山丛杏，并不知其何所。一青衣人来，见马方喷嘶，代为捉衔，曰：“天已近暮，吾家主人便请宿止。”彭问：“此属何地？”曰：“阆中也。”彭大骇，盖半日已千余里矣，因问：“主人为谁？”曰：“到彼自知。”又问：“何在？”曰：“咫尺耳。”遂代鞚疾行，人马若飞。过一山头，见半山中屋字重叠，杂以屏幔，遥睹衣冠一簇，若有所伺，彭至下马，相向拱敬。俄，主人出，气象刚猛，中服都异人世。拱手向客，曰：“今日客，莫远于彭君。”因揖彭，请先行。彭谦谢，不肯遗先。主人捉臂行之，彭觉捉处如被械梏，痈欲折，不敢复争，遂行。下此者，犹相推让，主人或推之，或挽之，客皆呻吟倾跌，似不能堪，一依主命而行。登堂，则陈设炫丽，两客一筵。彭暗问接坐者：“主人何人？”答云：“此张桓侯也。”彭愕然，不敢复咳。合座寂然。酒既行，桓侯曰：“岁岁叨扰亲宾，聊设薄酌，尽此区区之意。值远客辱临，亦属幸遇。仆窃妄有干求，如少存爱恋，即亦不强。”彭起问：

“何物？”曰：“尊乘已有仙骨，非尘世所能驱策。欲市马相易，如何？”彭曰：“敬以奉献，不敢易也。”桓侯曰：“当报以良马，且将赐以万金。”彭离席伏谢。桓侯命人曳起之。俄顷，酒馁纷纶。日落，命烛。众起辞，彭亦告别。桓侯曰：“君远来焉归？”彭顾同席者曰：“已求此公作居停主人矣。”桓侯乃遍以巨觞酌客，谓彭曰：“所怀香草，鲜者可以成仙，枯者可以点金；草七茎，得金一万。”即命憧出方授彭。彭又拜谢。桓侯曰：“明日造市，请于马群中任意择其良者，不必与之论价，吾自给之。”又告众曰：“远客归家，可少助以资斧。”众唯唯。觞尽，谢别而出。途中始诘姓字，同座者为刘子翠。同行二三里，越岭即睹村舍。众客陪彭井至刘所，始述其异。先是，村中岁岁赛社于桓侯之庙，斩牲优戏，以为戍规，刘其首善者也。三日前，赛社方毕。是午，各家皆有一人邀请过山。问之，言殊恍憎，但敦促甚急。过山见亭舍，相共骇疑。将至门，使者始实告之；众亦不敢却退。使者曰：“姑集此，邀二远客行至矣。”盖即彭也。众述之惊怪。共中被把握者，皆患臂痛；解衣烛之，朕内青黑。彭自视亦然。众散，刘即楼被供寝。既明，村中争延客；又伴彭入市相马，十余日，相数十匹，苦无佳者；彭亦拼苟就之。又人市，见一马骨相似佳；骑试之，神骏无比。径骑人村，以待鬻者；再往寻之，其人已去，遂别村人欲归。村人各馈金资，遂归。马一日行五百里。抵家，述所自来，人不之信。囊中出蜀物，始共怪之。香草久枯，恰得七茎，遵方点化，家以暴富。遂敬诣故处，独把桓侯之祠，优戏三日而返。

异史氏曰：“观桓侯燕宾，而后信武夷慢亭非诞也。然主人肃客，遂使蒙爱者几欲折肱，则当年之勇力可想。”

吴木欣言：“有李生者，唇不掩其门齿，露于外盈指。一日，于某所宴集，二客逊上下，其争甚苦。一力挽使前，一力却向后。力猛时脱，李适立其后，时过触喙，双齿并堕，血下如涌。众愕然，其争乃息。”此与桓侯之握臂拆脓，同一笑也。