第一百六十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，高海尔继续讲道，女仆对我说：“先生有所不知，我们担惊害怕的事情果真降临了。我昨天离开你那里，回到宫中，见我们的主人正在大发雷霆，喝令宫仆鞭打那天夜里和我们在一起的那两个女仆中的一个。那女仆怕挨打，逃跑了，结果被拦在宫门口，看门人想将她交给我们的女主人，经过一番求情，方才宽恕了她。看门人问她那天的情况，她把夜里发现的事情全都讲了出来，这个消息传到哈里发那里，哈里发下令把莎姆丝·奈哈尔打入冷宫，专门派了二十个男仆看守。直到现在，我还没有看见我的女主人，而且不知道她到底为什么被打入冷宫。我猜想，准是因为那天夜里在你的宅院幽会的那件事传到了哈里发的耳里；除此以外，再也找不到别的什么原因。先生，我担心自己受害，不知道该怎么办。看来，秘密是保不住了。先生，你赶快去找阿里·本·毕卡尔一趟，把此事告诉他吧！好让他有个准备。如果真保不住密，我们应尽快想一个逃脱之法。”

我听侍女这样一说，一时不知如何是好，眼前一片漆黑。

女仆想走，我对她说：“你说怎么办呢？”

女仆说：“依我之见，假若阿里·本·毕卡尔真是你的好朋友，你也真想让他摆脱灾难的话，那么，你就赶快去他那里，把这个消息告诉他。我呢，设法进一步探听消息。”

说罢，女仆告别我，起身离去了。

女仆走后，我立即动身去见阿里·本·毕卡尔。

我走进阿里·本·毕卡尔家的厅堂，见他正在那里喃喃自语，时而说“成功在望”，时而又说“没有可能”。

他看见我这么快就回来见他，忙问：“这么快就有了消息？”

我回答说：“你就不要多挂心了！出了一件事，说不定会给你找麻烦呢！”

阿里·本·毕卡尔一听，顿时惊恐不安起来，忙问：“高海尔兄弟，出了什么事？快告诉我呀！”

我对阿里·本·毕卡尔说：“你有所不知，事情……那天晚上的事情，被哈里发知道了……”

我把泄密之事，从头到尾向他讲了一遍。我对他说：“如果你继续在这里待下去，无疑会等出人命来的！”

阿里·本·毕卡尔听后，大吃一惊，面色也变了，灵魂险些飞出躯壳。他胆战心惊地问我：“兄弟，你说该怎么办呢？”

“依我之见，带上足够的钱和可信的仆人，立即转移到另一个地方去。天黑之前，务必离开这里！”

阿里·本·毕卡尔说：“好，好！听你的安排！”

阿里·本·毕卡尔站起来，在房间里踱来踱去，一时不知如何是好。他犹豫一阵之后，终于拿定了主意，随即收拾好行装，向家人说明自己的意图，然后带着三峰满载钱粮的骆驼，和我一道悄悄离开了家，踏上了逃离的征程。

我们从白天一直走到天色大晚。夜深时，我们感到疲惫，拴好骆驼，卸下重载，就地入睡安歇。

我们刚刚进入梦乡，忽然被一阵喧嚷声惊醒，睁眼一看，原来我们被一帮劫匪包围了。劫匪抢去了我们的东西；因为我们带的仆人奋力保卫我们，他们把仆人全都杀了。

我们的东西被劫匪抢劫一空，变得一无所有，劫后余生，十分狼狈。劫匪策马逃去，我和阿里·本·毕卡尔光着膀子往前走，一直走到东方大亮，来到一个小镇边上，走进一座小清真寺，躲藏在一个角落里，挨到天黑。

那一整天，我俩没吃一点儿东西，没喝一口水，在清真寺里熬了一夜。

第二天清晨，我们刚刚坐起来，只见一位男子进清真寺，首先向我们问了安好，然后跪拜了两次。礼拜结束，他走到我们面前，望着我们问道：“二位兄弟，你俩该是外乡人吧？”

“是的。”我俩齐声回答，“在路上，我们遇到了劫匪，把我们的东西都给抢走了。我们来到这里，人地两生，找不到落脚之地。”

那个人真诚而热情地说：“既然这样，你俩就先到我家去吧！”

我对阿里·本·毕卡尔说：“我们就跟他去吧！这样可以一举两得：其一，我们可以免除后患，以免认识我俩的人进到清真寺，弄明我们的行踪；其二，我们正愁没有落脚之地，现在总算有个去处了。”

阿里·本·毕卡尔看了看我，无可奈何地说：“就照你说的办吧！”

那个人拉住我的手，对我俩说：“喂，穷苦兄弟，跟我走吧！”

“谢谢你！”

那个人把身上的衣服脱下来几件，给我俩穿上，好言安慰了我俩一番。

我俩跟着他走去。行至他家门前，敲过门后，一个小仆童开了门，我们随着主人进了门。进到那人家中，主人让仆人送来一包衣服，让我俩穿戴好，扎好头巾，坐了下来。紧接着，主人吩咐仆人端来饭菜，我俩终于吃了一顿饱饭，在那里一直待到夜幕降临。