第十章（第5/13页）

地下室很深。在地下第三层，我推开一扇标着“危险”字样的沉重的金属门，向下走进一间声音嘈杂，光线暗淡的屋子。空气里充满了一些我所熟悉的浓烈的气味，我刚刚想到松树，这时透过机器声传过来一个黑人的高调门的声音。

“你到这底下来找谁？”

“我找负责人，”我大声说，尽量想弄清楚说话的人在什么地方。

“你要和他谈话。你有什么事？”

一个身材瘦小结实，动作非常麻利，穿着肮脏不堪的工装裤的男人，从阴影中走出来，满脸不高兴地看着我。当我走近他的时候，我看清楚他那拉长的脸，和那在紧贴的、有条纹的工程师帽子底下露出来的柔软的白发。他的态度使我摸不着头脑。我说不上来究竟是他自己对什么事情感到内疚，还是认为我犯了什么罪。我再走近些，目不转睛地看着他。他仅仅有五英尺高，他的工装裤这时看上去好像曾经在沥青里浸过似的。

“好吧，”他说。“我是个忙人。你有什么事？”

“我找卢修斯，”我说。

他皱起了眉头。“我就是——不要一来就叫我的名字。对你和像你这样的人来说，我是布罗克韦先生……”

“你……？”我开始说。

“是的，是我！不管怎样是谁派你到下头来的？”

“是人事处，”我说。“他们要我告诉你，斯帕兰德先生叫给你配一个助手。”

“助手！”他叫道。“我根本不需要什么鬼助手！斯帕兰德老板一定以为我像他一样老了。这些年来，我在这里一直是独自干的，而现在他们老是要给我派助手来。你回到上面去，告诉他们当我需要一名助手的时候，我会去要的！”

我发现工头是这样一个人，心里感到非常厌恶，于是连一句话也没说就转身上扶梯。我想真倒霉，先是那个金布罗，现在又是这个老……

“喂！等一下！”

我回过头来，看到他在向我招呼。

“到这儿来一下，”他大声叫嚷，他的话音压倒了熔炉的轰鸣声。

我走回去，看着他从后裤兜里掏出一块白布，揩抹着一只压力计的镜面，然后俯下身来凑过去，眯起眼睛看着指针的位置。

“来，”他说着，挺起身子把布递给我，“在我和老板取得联系以前，你可以留在这儿。车间里的这些仪表必须保持清洁，这样我能够看清楚压力有多大。”

我一声不响地接过布，开始擦表面玻璃。他以挑剔的眼光看着我。

“你叫什么名字？”他问。

在熔炉的轰鸣声中，我大声地告诉了他。

“等一等，”他嚷起来，仔细检查并且转动着错综复杂的管子网道上的一只阀门。我听见声音升得更高了，几乎达到令人发狂的尖利声。可是不知怎么地，这样我们用不到呼喊，却可以听见在高音底下传过来的模糊的话音。

他回过头来精明地看着我，他满脸皱纹，皮肤黝黑，然而面部相当生动，微红的眼睛射出敏锐的目光。

“这是他们头一次派像你这样的人到我这里来，”他仿佛迷惑不解地说。“这是我叫你回来的原因。通常他们派一些年轻的白人到底下来，那些小子以为看我干几天，问上一大堆问题，然后就可以把活儿接过去了。有几个脑子笨得要死，简直没法谈，”他作出一副怪相，狠命地打着不屑再谈的手势说。“你是个工程师？”他目光尖锐地看着我问。

“工程师？”

“是啊，我问你的就是这个问题，”他挑战似的说。

“哦，不是，先生。我根本不是什么工程师。”

“确实吗？”

“当然确实。为什么我非得是工程师不可呢？”

他的疑虑似乎消除了。“那就好了。我得留心人事处那些家伙。其中有一个以为他将要把我从这里撵出去，可是现在他应该明白了，他在白费劲。卢修斯·布罗克韦不但想要保护自己，他也知道该怎样保护自己！谁都晓得工厂一建立，我就在这里了——甚至连挖第一个地基，我也参加了。是老板雇了我，不是别人；那么，老天在上，也只有老板才能解雇我！”

我擦着压力计的镜面，心里觉得纳闷，不知道是什么原因使他发那么大的火，同时因为他对我个人似乎并不怀有敌意而稍微感到些宽慰。

“你在哪里上过学？”他问道。

我告诉了他。

“是这样吗？你在那边学些什么呢？”

“仅仅学一些普通学科，一种正规的大学课程。”我说。

“也学机械学？”

“哦，不，不学那一类课程，只学一门文科课程。不学手艺。”