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“走之前再喝一杯吧。再呆一会儿，多聊聊。”

“好的……你难道不能去找我吗？不了，我还是趁早走吧。哦，英格里斯先生，请不要误会，我的意思是镇上的人总爱说三道四的。”朱利安立即想到浸礼会牧师的女儿不穿袜子就跑到教堂去的那件事，他不禁看了一眼她的腿，她马上猜到他在想些什么。“好了，你自己也听说过了。我决不会不穿袜子就到处跑的。这样的事情在圣母玛丽亚面前可以做，在吉布斯维尔却不行。再次谢谢你，以后再见。”

“别走。”朱利安说。不知道为什么，他喜欢她，而且不想让她戴上眼镜。她长得不难看，但也说不上好看，但是真的不难看，身材也还不错，虽说不上绝佳，但是让人有探索的欲望。他开始讨厌自己，竟然对面前这个女孩产生了极大的兴趣。

“现在几点了？”她问。

“还不到10点，才9点多，9点35，9点37，差不多这样，还早着呢。”

“好吧，虽然我不清楚你为什么让我留下来，还是再喝一杯吧。我快要受不了了，从办公室出来之后还没有回过家呢。”她看了一眼四周，准备找个地方坐下来，然后接着又说：“英格里斯先生，如果能找个地方让我洗洗手那就再好不过了。”

“哦，真对不起，请跟我来。”

“告诉我在哪就行了，我自己去。”

“还是我带你去吧。那个地方没有灯。”

“真是太不好意思了，不要这样客气。和结过婚的男人呆在一起，我会比较自然，不那么拘谨。不过说实话，我还真有一点点湿润了。”

听她这样说，他着实吓了一跳，还好灯光比较暗，她看不到他脸上的表情。也许是酒精起了作用吧，也或许是小卡特莱特小姐——其实说不上小，声音倒是很娇嫩——爱说笑罢了。他点上灯，下楼为自己倒了杯酒。听到脚步声，朱利安看见她慢慢地从楼上下来，小心翼翼地，一步一步地。从她的脚步声中能听出些许的自信来，这让朱利安不太喜欢。他想引诱这个女孩，无论是从经验还是学识来讲，他觉得他都比她优越，有条件这样做。他不期望别的，只想让她顺从他，何况，她还有些近视，大概也是因为这个，她走路才那样小心翼翼。

“来点黑麦姜汁啤酒？”

“好吧。”卡特莱特说完就坐下了，现在朱利安更加确信，那是一种自信的表现。可能没有人会觉得她有多么迷人，但是此刻她的自信可以赶上诺玛·谢伊尔或者佩吉·乔伊斯或者其他的人。他想，既然知道她已经不是处女了，那么之前无论他对她有什么想法都不算过分。给她倒酒的时候，朱利安的脑海里浮现出一幅很荒唐的画面：一个学兽医的学生身上挂着两三串学校里的钥匙，背心上有兄弟会的徽章——总之，此刻他想占有她的欲望比任何时候都强烈。他在想这位卡特莱特小姐有多大了，趁着给她递酒的当儿，他问了她这个问题。

“不小了，已经23岁了。怎么想起来问这个了？仅仅是因为好奇还是……”

依然能听得出来，她很自信。“啊，我也不知道，只是好奇，自己猜不准，就问你了。”

“很新鲜的问题。那你多大了？”

“30。”

“我也猜你是30，不过我之前还想你有可能是28，因为你经常和镇上一些比较年长的人混在一起——哎呀，我也不知道我在想些什么。但是也没什么差别。这酒的度数好高啊，你该知道的。”

“是的，和我的差不多，事实上，你在楼上的时候我已经喝了一杯了。你在哪儿上的大学？”

“密苏里州立大学。”

“啊，真的吗？我曾经还想着要去西康福利斯的一个什么学校呢。”

“那么你肯定没有去过密苏里州，因为我们学校不在康福利斯。”

“哦，我以为在。”

“不在。我来吉布斯维尔之前住在密苏里州，我当时想搬到哥伦比亚城去住，这样可以省下一笔交通费，但是后来还是继续住在那了。我是学新闻的。”

“我知道了。”她的胸很小，穿上衣服之后几乎看不出来，但是肯定很干净。

“没有搬成家我还是觉得有些遗憾，因为我本想在纽约呆一两年。等我攒够了钱，我要去纽约的一家报纸工作。我很想进《世界报》，但是很难。现在在哪找份工作都不容易，尤其是做报纸这一行。我的一个朋友在《圣路易斯邮报》工作，他是那儿最优秀的员工之一，拿着相当高的工资。有一次他去纽约度假，顺便到一家报社转了转，你知道他们给他开多少钱吗？”

“多少？”

“一周40美元！天啊，我一周都20美元呢，像他这样能干的人肯定不能接受这点钱。你可以猜得到他是怎么回答的。”卡特莱特轻摇着头，眼神有些迷离，并不看朱利安，好像在回忆着什么。和结过婚的男人呆在一起，她的确是越来越自在了。