第02章（第7/10页）

梅克皮斯·沃德马斯特提出问题。其他人不知是太过满足或摸不着头绪，一句话都没说。

“你买下来了？”梅克皮斯说。

“是的，先生。”

“你还未成年，你们多半都是。”

“我们通过中间人，先生。一位本地声誉卓著的律师，但他很谦虚地希望不要曝光。”

瑞克的回答让梅克皮斯·沃德马斯特那小得不合宜的嘴唇浮现一抹罕见的微笑。

“我从没听说过有律师不愿曝光的。”他说。

伯斯·洛夫特心烦意乱地对着墙壁皱起眉头。

“那么，在哪里？”梅克皮斯爵士追问。

“什么，先生？”

“游览车，孩子。”

“正在喷漆。”瑞克说，“绿底金字。”

“在这个过程里，是谁允许你们进行这个计划的？”沃德马斯特问。

“我们要请朵莉丝小姐剪彩，梅克皮斯爵士。我们已经在筹备邀请了。”

“谁批准你们的？是费帕特先生？是执事？是委员会？还是我？花掉了九百零八镑的募款基金，聚沙成塔的诚心奉献，去买了一辆游览车？”

“我们想要给大家惊喜。只要事前泄露一句话，马上就传遍整个镇，你根本无法控制。‘皮姆与救赎巴士公司’希望能开启意想不到的世界。”

此时梅克皮斯开始进入希德所谓的冒险部分。

“书（Book，亦指账簿）呢？”

“书，爵士？我只知道有一本书……”

“你们的档案，孩子。你们的数据。你们自己记账，我听说。”

“给我一个星期，梅克皮斯爵士。我会算清每一便士。”

“没有记账！全是胡说八道！你没从你父亲身上学到任何东西吗，孩子？”

“清廉正直，先生。在耶稣面前谦卑自抑。”

“你花掉了多少钱？”

“没花掉，先生，是投资。”

“多少？”

“一千五百。总共。”

“游览车现在在哪里？”

“我说过了，先生，在喷漆。”

“在哪里？”

“布尔克里的巴尔翰，游览车制造厂。他是这个郡里最好的自由党员，虔诚的基督徒。”

“我知道巴尔翰。TP卖木材给巴尔翰，卖了十年。”

“他们只收成本价。”

“你们打算公开做商业营运，你说？”

“一周三天，先生。”

“使用公共汽车站？”

“当然。”

“你们有没有打听过，德文郡的道利什与坦伯康运输公司对这项投机事业会采取什么样的态度？”

“像这样的公共需求，那些人不能阻挠，梅克皮斯先生。我们有上帝为我们开路。一旦他们看见滔天巨浪，感受到震撼的脉动，他们就会躲开，让我们如愿成功。他们不能阻止进步，梅克皮斯先生，他们也不能阻止基督信众阔步前进。”

“他们不能？”梅克皮斯爵土说，在他面前的一张纸上抄写着数字。

“还有八百五十镑的租金不见了。”他一边写一边说。

“我们也把租金拿来投资了，先生。”

“那么总数就超过一千五百镑哕。”

“就算两千好了。总共。我以为你说的只是募款。”

“募款的钱呢？”

“有一部分。”

“把所有来源的钱加起来，总数是多少？总共！”

“包括私人的投资，梅克皮斯爵士——”

沃德马斯特坐直身子：“这么说，我们还有私人投资者，是吗？我的天哪，孩子，你们可真行。投资者是谁？”

“私人客户。”

“谁的客户？”

伯斯·洛夫特看起来好像无聊得想打瞌睡。

他的眼睑有两英寸长，山羊似的头直直垂落下来。

“梅克皮斯爵土，我没有权利披露。‘皮姆与救赎巴士公司’答应保密，就必须信守承诺。我们的宗旨是正直。”

“你们的公司已经完成法人程序了吗？”

“没有，先生。”

“为什么没有？”

“安全，先生。为了保密。就像我刚才说的。”

梅克皮斯又开始记下来。每个人都等待着更多的质问。但没有。梅克皮斯散发出事情已尘埃落定的不快气息，瑞克比任何人都先感受到。

“就像老医生的做法，狄奇。”希德告诉我，“他已断你生死，只是在告诉你好消息之前，还要先开药单。”

瑞克再次开口。自动自发的。他的声音是被逼人窘境时用的声音。希德第一次听到他用这样的声音，而我后来曾听过两次。那绝对不是悦耳的声音。

“事实上，我今天晚上可以把账册带来给您，梅克皮斯爵土。账册在保险箱里，您知道。我得去拿出来。”

“拿去给警察吧。”梅克皮斯说，仍手不停笔，“我们又不是警察，我们是教会的信徒。”

“朵莉丝小姐可能会有不同的看法，对不对，梅克皮斯爵士？”