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从某种意义上说，她觉得约翰说的也对。在生活方面做点牺牲，少买点东西供约翰上医学院，说起来是很容易，但做起来难。一旦习惯了一定的生活水准，收入一减少，就感觉到日子不好过了。就拿约翰从医院拿到的工资来说吧，那笔钱自然不可能让他们变成富翁，但是可以让小两口的日子过得颇为舒服。几个月下来如果略有结余，他们还能稍微奢侈一下。他们能放弃这些吗？伊丽莎白想也不是不行，但是即使如此依然很困难。上医学院意味着要再奋斗四年，如果约翰要做专科医师，后面还要实习和培训。这一切值得吗？接受此时此刻的微小的幸福会不会更好呢？像现在这样做一个普普通通的人，不也挺好的吗？

这听起来挺有道理，不是吗？然而，不知道为什么，伊丽莎白心里就是有些不踏实，她是不是应该怂恿约翰不惜一切代价力争上游进医学院呢？显然科尔曼医生是这样认为的。当时他是怎么跟约翰说的：如果你想学医，当你还有机会的时候，你不抓住的话，你后半辈子都会后悔的。当时，这句话给伊丽莎白留下了深刻的印象，并且她估计，约翰也听进心里去了。现在回想起来，这话似乎显得更意味深长了。她皱了皱眉头，也许今天晚上，对整件事情，她都要和约翰好好地再谈谈。如果她能明确约翰真的想要什么，没准她能逼他做个决定。反正这也不是第一次了，当事情牵扯到两个人时，她就要按照自己的想法行事了。

伊丽莎白把清扫机放到一边，在公寓里走来走去，这里擦擦，那里摆摆。现在暂时把那些严肃的事情放到一边，她一边打扫一边哼起歌来。这是一个美丽的早晨。温暖的八月的阳光洒进舒适的小客厅，洒在她昨天刚做出来并已挂上的窗帘上，窗帘在阳光下显得更漂亮了。伊丽莎白在房间中间的桌前停下来，整理花瓶里的鲜花，摘下两朵已经凋谢的花，正准备走向他们的小厨房，疼痛猝然袭来。没有任何前兆，火烧火燎的疼痛倏然而至，比上次在医院餐厅里要疼得多。伊丽莎白一下就跌坐在身后的一把椅子上，倒吸了一口气，咬紧双唇，以免自己痛得叫起来。疼痛消失了，然后突然又杀回来，比前一次还要强烈。好像是周期性的阵痛。她忽然想到了这是怎么一回事，不由自主地叫道：“啊，别！别！”

被痛楚吞噬，伊丽莎白在神志不清中还残存的一丝清明告诉自己动作要快。医院的电话号码在电话机的垫子下面。突然，房间那一头的电话成了她要投奔的目标。在阵痛的间隙，她抓住桌边撑起上身，伊丽莎白从椅子上站了起来，挪到对面。她拨通电话，喘着粗气说道，“找道恩伯格医生，有急事。”

等了一会儿，他过来听电话。“我是……亚历山大夫人，”伊丽莎白说，“我要……生了……我的孩子。”

戴维·科尔曼敲了一下皮尔逊医生办公室的门，然后走了进去。他发现病理科主任坐在桌子后面，卡尔·班尼斯特站在一旁。实验室技术员的脸上有些紧张，瞥了他一眼，却故意躲开他的眼神。

“我听说，你要见我。”科尔曼从手术室下来，刚刚他在做冰冻切片，然后听到公共广播系统播报他的名字。

“是的，我找你。”皮尔逊的态度既冷淡又正经。“科尔曼医生，我收到一个工作人员对你的投诉。就是从卡尔·班尼斯特这里。”

“哦？”科尔曼扬起了眉毛。班尼斯特仍然直直地看着前方。

皮尔逊继续说：“我知道你们两个今天上午有点小摩擦。”

“我觉得那不算什么摩擦。”科尔曼的声音依然随意而坦然。

“那你觉得是什么？”老头子语气中的尖酸盖都盖不住。

科尔曼平直地说道：“老实说，我没准备拿这件事来打扰你，但是，既然班尼斯特先生愿意谈，那最好把整个情况都汇报给你。”

“如果你不嫌麻烦的话。”皮尔逊说。

不理会他的风凉话，科尔曼说，“昨天下午我告诉两个血清学技师，我计划对实验室工作进行不定期抽查。今天一大早我就做了个抽查。”科尔曼瞥了一眼班尼斯特。“我抽出了一个准备送去血清学实验室的患者标本，将标本一分为二。给额外的标本写了一份申请单，作为一个新的标本送检。后来，当我检查时却发现班尼斯特先生记录了两个不同的检验结果。照理说，它们应该是一样的。”他又补充说：“如果你需要的话，我们可以调出详细的实验室记录。”

皮尔逊摇了摇头。他从椅子上站了起来，半转了转身，他看上去在想事情。科尔曼好奇后面会发生什么。他知道自己的说法完全是站得住脚的。他遵循的程序是大多数管理完善的医院实验室里采取的标准流程。这对患者是一种保护措施，也是为了防止工作人员疏忽大意。有责任心的技术员对实验室检查都没有什么怨言，而且把检查当作工作的一部分。此外，科尔曼昨天已经循例向班尼斯特和约翰·亚历山大提到会有检查。