热带癲狂症患者（第17/20页）

“‘您知道我是她的私人医生吗？’

“‘知道，但是不能再拖了……而且……死者明确要求让我来。她不许去请别的医生。’

“他注视着我；他那苍白的胖脸涨红了——我觉得出他又急又恼。而我正需要这一点，我急于尽快收场，因为我知道自己的神经支持不了多久。他想挖苦我几句，但一转念又做出一副满不在乎的样子说：‘那么说，您既然认为没有我也能行……不过，我的职责是必须验明死亡和……致死的缘由。’

“我什么也没有回答，让他往前走。然后我退了回来，锁上了门，并把钥匙放在桌上。

“他惊奇地扬起了眉毛问道：‘这是什么意思？’

“我不露声色地站在他的对面。

“‘这里要做的不是确定死因，而是找出另外的死因。这个女人来找我是在以后……在一次不成功的手术之后……我已经不能挽救她了。但是我答应了要保全她的名誉，我会这样做，还要请求您帮助我。’

“他惊奇得睁大了眼睛。‘您总不至于说，’他讷讷地说，‘我，一个官方医生，应该去隐瞒犯罪行为？’

“‘是的，我要这样。我必须这样做。’

“‘要我为您犯的罪……’

“‘我已经告诉过您了。我没有碰过这个女人，不然……不然，我就不会站在您的面前，而是早就自行了结了。她已经赎了自己的罪孽——如果你要这么说的话——可是这件事，世上任何人都不需要知道。而且，如果这个女人的荣誉现在再遭到不必要的玷污，那我是不能容忍的。’

“我这种断然的口气更加激怒了他：‘您不能容忍！这样……瞧着吧，您可是我的上司……或者您至少觉得是做了我的上司……您就试着给我下命令吧！我一来就想到了，这儿准有什么乌七八糟的事，既然把您从旮旯里给召来了……您在这儿大展医术，干得不坏嘛……一开始的架势也不坏……不过，我现在要动手检查，我亲自来，您可以放心，我所署名的证明书是正确无误的。我不在假证书上签名。’

“我平静地回答说：‘反正这一次您必须这样做。在这以前您出不了这间屋子。’

“这时，我把手插进口袋——手枪没有带在身上。但是他颤抖了一下。我朝他逼近了一步，直盯着他。

“‘您听着，我跟您明说了……免得走上极端。我的生命对我来说已经无关紧要，别人的也一样……我已经到了这步田地……我所要求的唯一的一件事就是履行我的诺言，保守这次死亡原因的秘密……您听着：我对您发誓——如果您在证书上签名，说明死亡是……某个偶然因素引起的，那么本周之内，我就离开这个城市，离开这个国家，如果您要求的话，我可以开枪自杀，只等棺材埋进地下，而我确信，任何人……您要明白——任何人都无法再追究这个案子。这一点大约能使您满意。事情必须是这样。’

“大概我的声音里有某种威胁人的东西，有某种危险，因为当我无意识地朝他走近一步的时候，他立即躲开了，脸上带着人们逃避手拿匕首狂跑的热带癫狂症患者的那种恐惧表情……他的神色马上变了……变得垂头丧气和茫然不知所措，那种强硬态度没有了。他还有气无力地咕哝了一句表示抗议：

“‘我这一生在假证明上签字这是头一遭……不过，我们总会想出办法来的……真是无奇不有……但是我不能简单地就这样，马上就……’

“‘当然，不能，’我连忙附和，给他打气，（‘只是得快一点，快一点！……’我的太阳穴疼了。）‘但是现在，假如您知道，不这样做只能使一个活着的人感到痛苦，并且可怕地加害于一名死者，您肯定就不会犹豫不决了。’

“他点了点头。我们走到桌子跟前。几分钟之后证书已经备妥。（证明书后来也在报上发表了，它令人信服地描述了因心脏麻痹而致死的场面。）然后他站了起来，看着我说：

“‘您本星期内就走，不是吗？’

“‘我向您发誓。’

“他又看了我一眼。我发觉，他想做出一副严肃的公事公办的样子。

“‘我马上去设法弄棺材。’他说，想以此掩饰自己的窘态。但是我身上显然露出了某种无限痛苦的表情，他突然向我伸出手，非常诚恳地握住我的手摇了摇。‘希望您能够经受得住。’他说。

“我不明白他指的是什么。我是病了吗？也许，我发疯了吧？我把他送到门边，打开了门，用最后的力气控制住自己，等他走后锁上了门。我的太阳穴又跳得厉害起来，眼前的一切都在晃动和旋转，接着我一头栽倒在她的床边……就像热带癫狂症患者在疯狂奔跑的最后，精疲力竭地栽倒下来一样。”