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我们走近柱廊的时候，看见阳光下的台阶上坐着一个人，穿砖红色衬衫，光着腿。她突然站了起来。

“你们再不来，我就自个儿先开始吃了。我饿了。”

她的衬衫敞着，我看见里面穿着深蓝色的比基尼。当时，比基尼这个词同这种刚出现不久的流行款式一样，尚鲜为人知。实际上，这还是我第一次在报纸上的照片之外看到比基尼，颇受震动……裸露的肚脐，苗条的双腿，棕金色的皮肤，一对顽皮好奇的眼睛。朱莉看见这位年轻的地中海美人，不禁皱起了眉头，但她却笑得更灿烂了，这情形我全看清楚了。拱顶底下的阴凉处摆好了饭桌，我们跟在她后面去就餐，我不禁想起了《三颗心》的故事……但是我没有让这种思绪蔓延，立即打住。朱恩走到柱廊的一角去喊玛丽亚，然后转过身来对她的姐妹说。

“她想告诉我有关游艇的事情，我听不懂。”

我们刚落座，玛丽亚就来了。她对朱莉说话，我也能听懂。游艇五点钟来接她们走。赫尔墨斯要来接玛丽亚回村子里去过夜，她必须在那里看牙医。“年轻的绅士”必须回学校去，因为别墅要锁起来。我听到朱莉问游艇要开到哪里去。她说，我不知道，小姐。这句话她是用希腊语说的，然后又用希腊语重复了一遍，似乎是在强调这是信息的核心部分。五点钟？她照例行了个屈膝礼，迅即返回农舍去。

朱莉把她的话翻译给朱恩听。

我说：“这该不会是事先策划好的吧？”

“我还以为我们会在这里继续待下去呢。”她疑惑地望着她的姐妹，她的姐妹又望着我，后来她冷冷地反问朱莉。

“我们信得过他吗？他信得过我们吗？”

“信得过。”

朱恩冲我咧嘴一笑：“那就欢迎，匹普[71]。”

我转向朱莉求援。她低声地说：“我记得你说过你在牛津是学英语的。”

我们之间的相互猜疑突然又被唤醒了。我醒悟过来，吸了一口气：“你就别再卖弄这些文学知识了。”我笑了，“郝薇香[72]小姐又骑上马了？”

“还有艾丝黛拉[73]。”

我看了朱恩一眼，又望着朱莉：“你们这不是认真的吧？”

“只是我们一个小小的玩笑。”

朱莉盯住她的姐妹：“是你的小玩笑。”

朱恩对我说：“我本来想把莫里斯也拉进来，可惜未能成功。”她把双肘托在桌子上。“好吧，我倒想听听，你到底得出了什么了不起的结论。”

“尼古拉斯对我讲了一些非同寻常的事情。”

我又一次测试了她们的反应，而且又一次发现自己信服了，但是在老头子言行不一的新证据面前，朱恩不是觉得好玩，而是感到愤怒。当我们再次重温一切的时候，我发现（也可能是从她们的名字推断出来的）朱恩比朱莉大。从其他方面似乎也可以看出这一点。我发现她性格更开朗，与男人交往的经验也比较丰富，有一种处处想保护朱莉的倾向。假面剧的演员挑选还是有些现实性的：两姐妹一个比较正常，一个比较不正常，一个比较自信，一个比较脆弱。我坐在她们中间，面对大海，同时留意隐藏的监视者——如果他还在监视着我们，也是在隐蔽的情况下进行的。两姐妹开始对我进盘问，问我的背景，我的过去。

于是我们便谈论尼古拉斯：他的家庭，他的抱负，他的失败。用第三人称来叙述是恰当的，因为我提供给她们的是一个虚构的自我，是环境的受害者，外表粗俗，内心正派。艾莉森的话题又被提了出来，但一带而过。我把主要责任归咎于机会、命运，以及出现新的选择，想追求更多的东西。我仿效朱莉的办法，让她们感到我不想再细谈这件事，因为事情早已过去了，跟现在的事情比较起来已显苍白乏味。

这顿午饭吃了很长时间，食物可口，树脂加香葡萄酒十分香醇。我们争论不断，猜测也不少。她们问我问题，我坐在她们俩中间，她们一个穿戴整齐，另一个近乎裸体。我感到和她们俩越来越亲近。我们谈到她们的父亲，她们在寄宿男校阴影下度过的童年。后来又谈到她们的母亲，她们满怀深情地竞相讲述有关她的故事……那感觉就像是在严寒中经过长途跋涉之后，走进了一个温馨的房间，一个充满性爱的房间。快吃完午饭时，朱恩脱去了衬衫，朱莉看了舌头不禁吐出老长，朱恩对此并不在乎，只报以莞尔一笑。我的双眼死死盯着朱恩的身体，想把目光移开已不可能。比基尼的上半部勉强遮住了乳房，下半部用白色的花边丝带遮住了屁股，丝带是透明的，皮肤清晰可见。我知道自己在视觉上受到了一点挑逗，清纯的调情……这也许是朱恩长时间被置于幕后而进行某种小报复。要是人能够像猫在高兴的时候发出那样的叫声，当时我也会那样做的。