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一分钟后，我们沿着走廊向门口走去。这时迎面走来两个男人。他们从我们身边走过时，左边的那位喘了一口气。莉莉·德·塞特斯停住了脚步，她显然也感到非常意外。他穿着深蓝色西服，系蝶形领结，一头早白的华发，红润的脸，一张似乎善辩的、肉感的嘴。她迅速地转过身。

“尼古拉斯，对不起，你能帮我把那辆出租车叫来吗？”

他的脸颇有男性特征，像个高贵的男人。这次颇具喜剧色彩的偶然碰面显然是他没有料到的。但这一见面勾起了他的早期回忆，他突然变得像个孩子似的。为了在他们身边多逗留一会儿，我对那些走向茶室的人们表现得特别热情礼貌。他握住她的双手，把她拉到一旁。她满脸笑容，仿佛罗马神话中的谷神回到了不毛之地。我不得不往前走，但到了走廊尽头我又回头看了一次。和他一起来的那个男人径直往前走去，在茶室门口等他。他们俩还站在那里。我可以看到他眼角柔和的皱纹。她还在微笑，接受他的殷勤之意。

周围没有出租汽车，我就在路边等着。我不知道他是不是轿子里那位“颇有名气的人”，但我不认得他。我只注意到他对她的迷恋。他的眼睛只是为她存在的，仿佛他看到那张脸之后，他原先忙着的正经事情全都化为乌有了。

一两分钟后，她急匆匆地走了出来。

“我能带你一程吗？”

她不打算做任何解释，但她那神秘莫测的神情似乎是又一次告诉你，过分好奇是可鄙的。她这种态度实在令人愤怒。她的风度并不好，但她深谙什么是好风度，能像一个工程师一样驾驭它，能随心所欲地调动我粗壮的身躯。

“不用了，谢谢。我要去切尔西。”我不是要去那儿，但我想摆脱她。

我悄悄地观察了她一会儿，然后说：“我过去常把一个故事同你女儿联系在一起，现在我更常把它同你联系在一起了。”她暧昧地微笑着。“这故事也许未必真实，但它是有关玛丽·安托瓦内特和一个屠夫的。屠夫带着一群暴徒闯进凡尔赛宫的殿宇。他挥着一把切肉刀，喊着要砍玛丽·安托瓦内特的头。暴徒们杀了侍卫，屠夫强行把皇室的门撞开。最后他冲进了她的卧室。里面只有她一个人，站在一扇窗户旁，再也没有别人。一个手持大切肉刀的屠夫，一个皇后，就他们两个人。”

“后来怎么样了？”

我看到一辆出租汽车朝错误的方向开，便招手让司机折回来。

“他跪倒在地，号啕大哭。”

她静了一刻。

“可怜的屠夫。”

“我相信那一定是玛丽·安托瓦内特说的。”

她看着出租汽车掉头。

“一切难道不都取决于屠夫为谁而哭吗？”

我避开她的目光：“不，我不这样认为。”

出租汽车靠着路边停下来，我拉开了车门。她看了我一会儿，欲言又止，也可能是忽然想起了什么。

“你的盘子。”她从篮子里取出来给我。

“我尽量不打碎它。”

“它带着我的良好祝愿。”她伸出一只手来，“但艾莉森不是一件礼物。她需要你付出代价。”

“她已经报复过了。”

她正要放开我的手，但一听我的话又握住了。“尼古拉斯，我还从未告诉过你，我和我丈夫互守的另一条诫命。”

她说这句话的时候，脸上没有微笑的表情。她的目光与我对视良久，随后转身钻进了出租汽车。我注视着它，直至它驶过布朗普顿圣堂，消失在远处。我没有流泪，但是我想象，我可能跟那个可怜的屠夫盯着地上的奥比松地毯时一样。