第三部分 敌人、障碍、谜题、陷阱_2011年夏末（第6/20页）

“咱们保持联系！”律师说，他赶着萨缪尔走向前门，用一只湿漉漉热乎乎的手推他的后背，“咱们保持联系，看看该怎么推进下去。”他打开门，陪着萨缪尔走出去。他额头上的汗珠有霰弹那么大，衬衫的腋窝处已经湿得耷拉下来了，就好像在那儿倒了一杯影院级的饮料。“我们热烈期盼能早日看到你写给布朗法官的信，”他说，“祝你今天顺利！”

他在萨缪尔背后关门上锁。

走出公寓楼的一路上和穿过芝加哥的漫长车程中，萨缪尔觉得他随时都会崩溃。他想到那些网站上的提议：建立一个获取支持的人际网络。他需要找个人聊聊，但找谁呢？不可能是他的父亲。不可能是同事。他只在《精灵征途》里还有几个经常交流的伙伴。回到家，他登入游戏。嘿，道奇！和很高兴见到你！的问候语和平时一样如雨点般落下。他在公会聊天室提问：有住在芝加哥附近的人愿意今晚见个面吗？我想出门走走。

一阵尴尬的沉默。萨缪尔明白他越界了。他邀请网友在现实中见面，通常只有变态和跟踪狂才会做出这种提议。他正要道歉说算了吧，庞纳吉，他们才华横溢的领袖，公会的《精灵征途》专家，终于仁慈地回复了他。

行啊。我知道一个地方。

2

劳拉·波茨坦坐在院长那恐怖的办公室里，仔细解释她和萨缪尔之间发生了什么事情。“他说我没有学习障碍，”劳拉说，“他说我只是不太聪明。”

“噢，我的天。”院长说，像是受了重重一击。她办公室的书架上几乎全是有关黑死病的书籍，墙上挂着似乎很古老的图画，画里的人在遭受疖子或感染的伤害，或者被堆在手推车上，死了。劳拉没想到还存在比她室友那巨大的减肥日历更让人难以忍受的墙壁装饰品，但校长对开放性溃疡历史的显著兴趣证明了她大错特错。

“萨缪尔真的说了你不聪明？”

“对我的自尊造成了巨大的打击。”

“对，我能想象。”

“我是一名精英学生，GPA堪称完美。他不能说我不聪明。”

“劳拉，我认为你非常聪明。”

“谢谢。”

“你应该知道我非常重视这件事。”

“我还要顺便说一句，安德森教授有时候会在课堂上说脏话。非常让人不安和感到冒犯。”

“好的，我们可以这么做，”院长说，“你重写你的《哈姆雷特》论文，重新评分。另一方面，我会去摆平安德森教授。这个计划听起来怎么样？”

“好的，听起来非常好。”

“要是还有什么我应该知道的，请直接打电话给我。”

“好的。”劳拉说。走出行政大楼的一路上，她都能感觉到伴随胜利而来的轻快暖意。

然而，这种感觉只持续了一小会儿，直到她打开那本莎士比亚就烟消云散了。她坐在宿舍的地上，痛苦地看着那些文字，意识到她回到了起点：努力完成又一个毫无价值的作业，为了通过又一门毫无价值的课程，文学导论，这个学期她选修的五门课之一。在她看来，它们全都狗屁不如。完全是毫无用处的时间黑洞，和真实人生没有半点关系，目前她对大学课程的看法就是这样。所谓“真实人生”，她指的是等她拿到商科学士学位后在工作岗位上得到的任务，现在她当然连想象都想象不出那些任务会是什么，因为她还没上过高级商务沟通和营销的课程，从小到大也没实习过。甚至所谓“真正的工作”，除非能把高中时在一家二轮放映影院的某个特许经营小摊的打工计算在内。不过这份工作倒是教了她一些重要的职场礼仪，她的老师是一名三十二岁的副经理，下班以后总是留下来边抽大麻边带着他喜欢雇用的漂亮女学生玩脱衣扑克，她必须用上各种社交谈判的招数才能继续享用大麻，同时不至于做出掉价得第二天没脸上班的丑事。尽管严格地说，这是她唯一的工作经验，但她依然坚信自己在营销和沟通方面必将走上成功之路，而她的职业生涯完全不需要她在大学里学习这些愚蠢狗屁。

比方说《哈姆雷特》。她正在尝试再次阅读这本书，尝试挤出一个念头来完成她必须重写的《哈姆雷特》论文。但这会儿，她觉得更有意思的事情是抓起一把回形针轻轻扔到半空中，看着它们掉在宿舍的油毡地毯上弹跳四散。这比读《哈姆雷特》好玩多了。因为尽管每个回形针的样子都差不多，但它们会以混乱、随机、绝不重复的方式弹跳。它们为什么不以相同的方式弹跳呢？为什么不落在同一个地方呢？另外还有它们落在地上滑行那好听的咔嗒——簌的声音。刚才这几分钟，她把回形针在半空中扔了十五到二十次——显而易见，她在用这个行为拖延阅读《哈姆雷特》，她不得不承认——这时她的电话叮咚一声。一条新消息！