第八章（第7/10页）

“或者最聪明的做法应该是，宣布这个病例没有希望了。他爱莫能助，请把他送回马德拉斯吧。接着，他又再一次看着那个生病的男士。那张可怜、变形的脸，拉贾那张脸认真地看着他——看他的时候，好像一个被判死罪的罪犯在请求法官的怜悯。安德鲁医生被这一幕感动，然后给出了鼓励性的微笑。他拍了拍患者消瘦的手，忽然有了一个想法。这个想法是荒诞的，疯狂而难以成功的，看起来完全不靠谱的；但是都一样，都一样……

“他忽然想起来，五年前，他还在爱丁堡，在《柳叶刀》杂志发表过一篇文章，这篇文章对臭名昭著的埃利森教授进行批评，当时埃利森教授鼓吹动物磁性说。埃利森教授大言不惭地鼓吹，患者在催眠恍惚状态下做手术会无痛。

“这个男人要么是愚蠢的骗子，要么是不道德的恶棍。这种言论所谓的证据也没有任何价值。这是纯粹的谎言、江湖骗术、赤裸裸的欺诈——整整六个专栏的批评。当时——他满脑子还是拉美特里、休谟和卡巴尼斯——安德鲁医生带着对正统思想的认可阅读了那篇文章。随后，他忘记了动物磁性说的存在。现在，在拉贾的病床边，这个想法又进入了他的大脑——疯狂的教授、磁力恍惚、无痛截肢、死亡率低和快速恢复。也许，那会有效果的。他沉浸在这些思想中，患者开口对他说话，才打破了长时间的沉默。一个年轻水手，在壬当罗布弃船，徒步穿越海峡，来到这里做了拉贾的英语老师，因此拉贾可以流利地说英语。但是，拉贾很忠诚地继承了老师很浓的伦敦口音。伦敦音。”麦克费尔医生重复道，略带笑意。“我曾祖父的回忆录中时不时地记上一笔。拉贾说话的口吻有点像《匹克威克外传》中的山姆·维勒，他总觉得有点说不出来的不得体。这种不得体不只是社交方面的。除了是一位国王，拉贾还是一位智者，很有修养；不仅有很虔诚的宗教信仰（任何傻瓜也可以有很虔诚的宗教信仰），但更重要的是，还有丰富的宗教经历和敏锐的精神洞察力。这么一位男士说伦敦腔，就像早期维多利亚时代的苏格兰人阅读《匹克威克外传》一样让人难忘。尽管经过我曾祖父有分寸的指导，拉贾也无法摆脱不纯的双元音或加上h音，但是这些都是将来的事。在他们第一次悲惨的相见中，那种令人吃惊的、不高雅的发音让人有些奇怪的感动。手掌向上，做出恳求的姿势，这位病人有气无力地说：‘帮我，安德鲁医生，帮我。’

“这种诉求是坚决的。没有任何的迟疑，安德鲁医生握住拉贾皮包骨头的手，以一种非常自信的口吻说道，欧洲最近发明了一种很棒的治疗方法，只有一些非常著名的医生才会应用。然后转向背后一直徘徊的侍从，让他们离开。他们不理解，但是，安德鲁医生的语调和身体姿势非常明显地表达了他的意思。所以他们鞠了一躬，退出。医生脱掉外套，卷起衬衫的袖子，开始实施那著名的磁性催眠，当时他在《柳叶刀》杂志读到这些内容时，还觉得又怀疑又好笑。从头顶，到脸上，到脖颈，再到上腹，一遍又一遍，直到患者陷入恍惚——‘或者直到’（他记得一篇匿名文章的嘲弄般的评论）‘直到主治骗子医生说患者如今已受到磁影响。’他安静地工作。二十次挥手催眠，五十次。病人叹气，闭上眼睛。六十、八十、一百二十。房间里热得令人窒息，安德鲁医生的衬衫被汗水湿透，胳膊酸痛。他一遍遍地重复着荒诞的姿势。一百五、一百七十五、二百。他决定让这个可怜的恶魔进入梦乡，即便是需要花一整天时间。‘你将睡去，’进行第二百一十一次挥手催眠时，他大声说道，‘你将睡去’。患者好像在枕头上陷得更深，安德鲁医生忽然听到咔嗒咔嗒的哮喘鸣音。‘这一次，’他快速补充道，‘你不会窒息。还有很多通空气的地方，你不会窒息。’拉贾的呼吸变得平静。安德鲁医生又做了几次催眠，然后决定可以安全地休息一会儿。他擦了擦脸，站起来，伸伸胳膊，顺着房间走了几圈。再次坐到病床边，他触碰拉贾那如木棍般的手腕，感受脉搏的跳动。一个小时之前，几乎是一百；现在，下降到七十。他抬起了胳膊：手耷拉着，如同死人的一般。他松开胳膊，胳膊靠重力下落，落下后，一动不动地放在那。‘殿下’，他一遍一遍地喊，声音越来越大，‘殿下’，没有回答。江湖郎中的谎言和欺骗，起作用了，很明显起作用了。”

一只彩色的大螳螂跳到床腿边，收起粉白色的翼，抬起扁平的小脑袋，伸出肌肉很发达的前腿，像是在祷告。麦克费尔医生掏出放大镜，身体前倾去观察。