第一章　失业（第4/5页）

他转过身，往回跑，话语中携带着静止而寒冷的空气。“但是如果他曾……我只是随便说说。睡一晚明天再说吧，换上一套时髦衣服到职业介绍所看看。或者如果你愿意，我给你培训培训，你来和我一起工作。你知道我们能赚到钱，你也不用担心度假的问题，我来支付费用。”

我微笑着看着他。

我申请了求职津贴，参加了一个四十五分钟的面试，一次群面。我和大约二十个怪异的男女一组，他们中一半的人显出略微惊讶的表情，我怀疑我也是这副表情。另一半人则很茫然，由于之前来过这儿太多次而面露冷淡。我穿的是父亲所谓的“平民”服装。

有赖于这些努力，我在一家鸡肉加工厂上了一小段时间的夜班（这让我做了好几个星期的噩梦），在一个培训班当了两天的家庭能源顾问。我很快意识到他们实际上是要我去糊弄老人们更换能源供应商。因此我告诉赛义德——我的个人“顾问”，我干不了。他偏要我坚持下去，我列出了他们要求我采用的一些手段，对此他变得有些沉默，然后建议我们（他总是用“我们”，即使很明显我们中的一人有工作）尝试点别的。

我在一家快餐连锁店干了两个星期，工作时间不错，制服让头发产生静电这一点我也可以克服，但是我发现让我坚持使用“恰如其分的回应”不大可能。比如：“今天我能帮到您什么？”“您想要大份的薯条吗？”我跟一个四岁的孩子争论免费玩具的各种优点，一个做甜甜圈的女人逮到了这一幕，然后我就被开除了。我能说什么？她是一个伶俐的四岁孩子。我也认为睡美人们全都多愁善感。

现在我第四次来面谈，赛义德查看着触摸屏，寻找更多的工作“机会”。就连总是一副乐天派模样的赛义德（他曾为一个最不可能的候选者找到了一份工作），也有点萎靡起来。

“嗯……你有没有考虑过进入娱乐圈？”

“什么，扮滑稽老太婆？”

“实际上，不是。不过确实有一个职位招跳钢管舞的。事实上，有好几个空缺。”

我挑了挑眉。“你是在开玩笑吧？”

“这份工作基于自营，一周工作三十小时。我相信还有不少小费。”

“拜托，你不是建议我穿着内裤在陌生人面前招摇吧？”

“

你说过你擅长跟人打交道，并且看上去你喜欢穿 ……演戏似的 ……衣服。”他看了眼我的紧身裤，它是绿色的，光彩亮丽。我原以为这身打扮会让我更有精神。几乎整个早餐时间，托马斯都在哼《小美人鱼》的主题曲。

赛义德在键盘上敲了些什么。“成人语音聊天管理员怎么样？”

我盯着他。

他耸耸肩：“你说过你喜欢跟人聊天。”

“不。我不做半裸的酒吧服务员、女按摩师和摄像头操作员。赛义德，肯定有些工作我能做，也不会让我爸犯心脏病。”

这似乎让他为难。“外面没剩下多少有弹性工作时间的零售职位。”

“夜间物品陈列？”我到这儿的次数够多，已经能够使用他们的术语。

“候选者众多。家长们倾向于做这类工作，因为不会与孩子们的上课时间冲突。”他带着歉意说，“那么我们现在真的只有护理职位了。”“给老年人擦屁股吗？”“很抱歉，露易莎，你不大适合做其他工作。如果你想接受培训，我很高兴为你指点正确的方向。成人教育中心有不少课程。”

“可是我们已经走到这一步了，赛义德。要是我去培训，我就会失去我的求职津贴，对吗？”

“如果你不胜任工作，是的。”

我们静静地坐了一会儿。我凝视着大门，两个魁梧的保安人员站在门边，不知道他们是不是通过职业中心找到工作的。

“我不擅长跟老年人打交道，赛义德。我外公中风后就住在我家，我跟他就处不好。”

“哈，这么说你有些护理的经验。”

“谈不上。他的事情都是我妈妈一手操办的。”

“你妈妈要找工作吗？”

“真是搞笑。”

“我没有在开玩笑。”

“难道我妈妈去工作，我留下来照顾外公？不，谢谢你。我替外公谢

谢你，当然我也谢谢你。有茶馆招人吗？”

“没剩下几家茶馆能够保障你就业，露易莎。我们可以试试肯德基。在那儿你能做得更好。”

“因为卖出一个全家桶和卖出一个麦乐鸡相比，我从中获得的东西更多吗？我不这么认为。”

“好吧，也许我们可以看看更远地方的工作。”

“只有四辆公共汽车进出我们镇，这一点你清楚。我知道你会让我看看旅游车，我给车站打过电话，下午五点车就停运了。另外，它比普通车贵一倍。”