第二部分（第43/55页）

两人跑到外面，看见荷兰城堡化为一片火海，火舌吞噬着一切，厄苏拉心想，千万别让我死在火里。请上帝让我死得干脆些。

她相当喜欢拉尔夫。有些女人会为爱情而困扰，她没有。与克莱顿在一起时，她因一种爱的可能性而不断受到诱惑。而与拉尔夫之间一切都是直截了当的。然而那不是爱，更像是喜欢一条狗（当然她绝不会把这话对他说的，有些人，或者说很多人，并不了解人与狗之间那种情感的高度）。

拉尔夫又点了一支烟，厄苏拉说：“哈罗德说吸烟对人体危害很大。说他在手术台上见过不少肺叶，像从来没扫过的烟囱。”

“吸烟当然有害，”拉尔夫说着，为厄苏拉也点了一支，“但被德国人轰炸、扫射也是有害的。”

“你有没有想过，”厄苏拉说，“比如过去一件很小的事，一旦被改变，我是说，比如希特勒一生下来就死了，或者小时候被绑到——呃——比如说贵阁会90，在那里长大，那现在一切都会不一样了。”

“你觉得贵阁会有可能绑架小孩吗？”拉尔夫随口问。

“假设他们知道将要发生的事，当时也许会的。”

“但谁也不知道将来会发生什么。而且不管有没有贵阁会的干涉，他终究都可能变成这个样子。绑架不够，可能要杀掉才行。你能办得到吗？你能拿枪杀一个孩子吗？或者假设你没枪，你能若无其事地拿自己的双手去杀一个孩子？”

要是那样救得了泰迪，我会的。厄苏拉想。当然，如果他死了，得救的就不只是泰迪，而是整个世界。大战打响后第二天，泰迪就应征了皇家空军。他本来在萨福克的一个农场种地。牛津毕业后，他到一所农学院进修了一年，继而在全国各地的农场和小型自留地上打零工。在开始种自己的地以前，他说，他想把什么都学到手。（“种地？”希尔维仍不以为然。）他不想做那种回归乡野的理想主义者，落得在后院齐膝深的泥泞里挣扎，牛羊病的病、死的死，种什么不长什么。（他必定在某个这样的地方打过零工。）

泰迪仍然写诗。休说：“这么说是个种地的诗人咯？跟维吉尔一样。希望你也能写本《农事诗集》吧。”厄苏拉想，不知南希愿不愿意做种地人的妻子。她聪明绝顶，在剑桥研究数学里一个鲜为人知、高深莫测的分支学科。（“完全看不懂。”泰迪说。）然而他儿时飞行员的梦想，突然间唾手可得。眼下他安然身处加拿大，在一所皇家训练学校学习飞行，总是写信告诉家里说，那边的食物如何充裕，天气如何晴朗，令厄苏拉艳羡得双眼发红。她希望他就永远待在那里，待在噩运之外。

“我们怎么说起若无其事杀孩子的事来了？”厄苏拉对拉尔夫说，“喏，你听。”她把头朝墙那边埃米尔跌宕起伏的号哭声晃了晃。

拉尔夫大笑。“今晚哭得不算凶。要是我的孩子吵成这样，我肯定会疯掉。”

他说的是“我的孩子”，而不是“我们的孩子”，厄苏拉感到很有意思。在这个未来一片渺茫的时刻，似乎不该想到要孩子的事。她突然站了起来，说：“空袭马上要开始了。”闪电轰炸伊始，两人还觉得“他们不能每天晚上都来”，现在他们知道自己错了。（“生活难道永远这样，”她在给泰迪的信中写道，“要被一刻不停地轰炸下去吗？”）已经连续炸了五十六个晚上，未来将永远如此看来也不是没有可能的了。

“你就像条狗，”拉尔夫说，“对空袭有第六感应。”

“那你就不妨相信我，赶快走。不然你就得下到加尔各答黑洞91里去了。你又不喜欢那地方。”阿盖尔路的底楼到半地下室，住着米勒一家，人口众多，厄苏拉数下来起码四世同堂。大家还能往地里再下一层，来到居民们作为防空洞使用的地洞。地洞七拐八弯，时有发霉腐烂处，到处是蜘蛛甲虫，众人进入后显得尤其拥挤，特别如果米勒家那只名叫比利、模样仿佛被随便卷了卷的长毛毯子的狗也被硬拖进来的话。除此之外，大家当然还得把埃米尔像一只没人要的包袱一样传来传去，徒劳无功地加以安抚，忍受他的眼泪和哀伤。

米勒先生为了让地洞更“宾至如归”（当然这是不可能做到的），在墙上贴了很多“伟大的英国艺术”。这些画作——《干草车》、庚斯博罗的《安德鲁斯夫妇》（两人的表情多么傲慢）和《肥皂泡》（厄苏拉觉得这是米莱斯所有的作品里最病态的一幅）——统统像是从昂贵的美术图典里偷偷撕下来的。“文化。”米勒先生圣人般摇头晃脑地说。厄苏拉思忖自己会如何选择“伟大的英国艺术”。也许有透纳晚期那些写意、模糊的作品。恐怕合不了米勒一家的口味，厄苏拉想。