第九章 行盐路上

汪朝宗一行人从扬州出发，跋山涉水，日夜兼程，这一日来到了黄山脚下，远远望去，山高谷深，薄雾缭绕，风光旖旎，美不胜收。

汪朝宗坐在马车上，半闭着眼睛，脸朝着车窗外，只觉得脑袋晕晕的发沉。坐在车前的管夏小心翼翼地看了他一眼，说：“老爷，到徽州地界了。”

汪朝宗“嗯”了一声，过了一会儿，沉吟道：“好久没回老家了，真想回去看看。管夏，叫前边放慢点。”

管夏答应一声，车队速度减慢了。汪朝宗挑起车帘望着外边熟悉的故乡景色，一只不知名的鸟儿“呼啦”一下飞了起来。徽州人说：“前世不修，生在徽州。”就在这条曲折的山路上，多少游子挥别老娘，外出讨生活。汪朝宗仿佛看到了少年时的自己，背着包袱离开家乡，和故乡亲人成了隔地相望的两头，原本以为明年就会回来，却不断地被命运的大手无情推搡着，越走越远。

管夏的声音打断了汪朝宗的思绪：“老爷，有句话我憋了一路，这么急着赶去建昌，两手空空，上哪儿行盐去啊。”

汪朝宗一笑：“去了自然会有。前边有客店就停下，歇了明早再走。”

后面紧跟的车上，汪海鲲赶着车：“婉儿！坐稳当了。”车里婉儿扶着车门边，掀起窗帘向外看了看：“海鲲，老爷身子不舒服，今晚还露营啊？”

“谁知道呢？要是困了，你先睡会儿。”汪海鲲语音温柔。

“傻瓜，这么颠，谁睡得着？海鲲，要不，咱们到了建昌府就跑吧！”婉儿锁着眉头。

汪海鲲一愣：“你放心，叔父不会听婶娘的。”

婉儿一听这话，喜笑颜开，道：“真的？你怎么不早说！害我愁了这一路。你真坏！”作势捶了汪海鲲一下。

汪海鲲爽朗地大笑起来：“我想看看你敢不敢跟我私奔啊！”婉儿伸手捂住海鲲的嘴。

汪朝宗躺在客店的床上，精神越发不支，无精打采，满嘴燎泡。

婉儿坐在床边帮汪朝宗喂了些汤药，忧心忡忡地看着他：“老爷您太累了，一路上风餐露宿的，真要把身子弄坏了，回去太太该骂我了。”

汪朝宗笑了：“骂你就受着，反正怎么也是骂！”

婉儿脸一红：“老爷，我去煎药去了，您先歇着。”

这时，管夏匆匆走了进来：“老爷，去四川打探消息的人回来了。”

汪朝宗突然来了精神：“怎么说？”

“老爷估计得一点儿也不错。四川天府之国，粮饷本不至于如此困难，但今年以来，成都府瘟疫流行，怎么也压不下去，一些地方十户九空，人死了，田没人种，哪还收得到田赋。”管夏说。

汪朝宗双眼放光：“果然是这样，那就全盘皆活了。”管夏疑惑地望着汪朝宗。汪朝宗看了他一眼：“到了建昌府，你就明白了！”

婉儿将药罐放在灶上，自己坐在灶膛前，放入一把干草。汪海鲲推门进来，坐在婉儿旁边：“累吗？”婉儿说：“我没那么娇气。夫人让我照顾好老爷，老爷待我像小姐一样。”

汪海鲲心疼地说：“你本可以不来的，犯不着这么累着自己。”婉儿忍住笑，害羞道：“你以为我是为谁？”汪海鲲上前一把拉住婉儿：“我是怕你累坏了身子。”

汪海鲲从盒子里拿出一块锡纸包着的东西，打开是一块黑黑的东西，他塞了一半在婉儿手里。

“这是啥？哪有这么黑的胭脂？”婉儿睁大了眼睛。

“不是胭脂！这是西洋糕点，可稀罕呢，尝尝！”

汪海鲲看着婉儿慢慢地将黑糕点塞进嘴里，咬了一口，忙紧张地问：“怎么样？”

婉儿甜蜜地泛起红晕，低下头，将手中的巧克力递过去：“你说呢？”

汪海鲲抓起婉儿的手，将巧克力狠狠地咬了一大口，脸上一苦，嘴里却说：“甜！”

次日，汪朝宗不知道是为着管夏带来的好消息还是别的什么，觉得身体硬爽了些。宽敞的车厢里铺着锦垫毛毯，汪朝宗靠在车厢上，腿上盖着薄被，正和坐在一旁的婉儿倾谈，车厢壁上挂着油灯。

“这些年来，雨涵的娘也很苦。她有时候做的事过了些，你也要体谅。”

婉儿倾听，眼有泪光：“嗯！老爷，我不会怨太太的。”

汪朝宗又说：“海鲲是个好孩子，雨涵你知道，到头还是女孩儿家。将来汪家这份产业，多半是要交给海鲲。这不因为他姓汪，是我侄子。而是他从小跟我这么多年，风里雨里，一身泥一身水，把家业交给他，我信得过。把他交给你，我也信得过！等行盐的事儿一完，你们就定亲吧。”