第九章 行盐路上（第2/4页）
婉儿脸上绯红而喜极欲泣：“老爷……”
第二天是个大晴天，一大早，太阳就红旺旺的，汪朝宗明显感觉精神饱满，他下车来活动活动，跟着马车走了一段。官道上一辆马车跑过来，到了跟前勒住。管夏眼尖：“齐老板！你怎么一个人在这啊，你们家鲍总商呢？”
齐世璜跳下车来：“嗨，别提了。你们汪总商在后边吗？我得去拜见拜见！”
齐世璜小心翼翼地站到汪朝宗面前，满脸堆笑：“汪总商，这大老远过来，身子骨还好吧？”
汪朝宗淡淡看他一眼：“还行，顶得住。是老鲍叫你在这等我的？”
齐世璜一怔：“嗨，不瞒您说，现在我们可不是一路的了。我和姓鲍的闹翻了，吵了一架。他啊，八成都进了建昌府了。”
汪朝宗并不接话，齐世璜露出一副真诚的表情，讪讪说：“姓鲍的不够朋友，要是别人也就算了，汪总商对他怎么样，扬州城里的老百姓没有不知道的，汪总商为人又是那么随和宽厚。可他呢，用这种下三滥的手段对付您，连我都觉得太过了。姓鲍的就瞪着我，说老齐你跟了我这些年。我说不是多少年的事情，咱得讲道理，帮理不帮亲哪！姓鲍的让我滚，滚就滚，我还不稀罕他那副嘴脸呢！”
汪朝宗听罢，说：“听这话头，你们是因为我吵的架啊？这前不着村后不着店的，你是要回去呢，还是跟我一起走？”
齐世璜忙说：“要是汪总商不嫌弃，齐某愿效犬马之劳！建昌知府张大人是个书呆子，两眼一抹黑，跟谁都没交情。”他凑近汪朝宗，“咱们要……那个……”他用手做了个虚砍的姿势，“可得先下手为强！”
汪朝宗略略让开身子，沉吟着：“这么说，其实张大人不会去帮老鲍。”
“对啊。”
“那帮私盐贩子会不会也对着干？”
“对！”
“怪不得老鲍的盐卖不了，这回他想怎么弄？”
“这……我跟他说，拿盐引去换私盐哪！”
汪朝宗吃惊地说：“这可犯了盐商的大忌啊，你可真害死他了。”
齐世璜迟疑地看了汪朝宗一眼，不敢往下说。
汪朝宗盯着他：“我说，老齐啊，你这个口袋，不会到头把我装进去吧？”
齐世璜甩了自己一记耳光：“嗨，我糊涂！汪总商，您的意思我明白了！我既然跟了您，那就一辈子忠心不二。这事没有我退的余地。”他指着自己的鼻子，“我，我齐世璜去指证鲍以安！”
三大总商一离开，扬州城仿佛为之一空，少了些精气神，昔日人烟鼎沸的街巷都沉寂下来，路上三两行人都紧紧缩着身子，低垂着脑袋，飞快地走过。
运司衙门田大人、书吏和盐商吴老板一起趴着在浴室敲背，师傅有节奏地“噼噼啪啪”地敲着。
“田大人。”吴老板试探着。
田大人打断：“叫什么呢，这里哪有大人，都是老板！”
“对，对，田老板，那批货还望加紧通融一下。”吴老板继续。
书吏插嘴道：“你他妈的总做这些狗屁倒灶的事情，就不能让田老板清闲一会儿？”
田大人喝止他：“说什么呢，戴着个顶子，不就是帮朋友办事的？吴老板，有事儿，说！”
吴老板这才接着说：“小的从栟茶进了几船货，多捎了些，让盐运司给扣了。”
“多捎了些？多少？”
“也就三四万斤吧。”
书吏不满地说：“口气不小啊，三四万斤，运到你的引岸，一斤挣个十五文，就是六百两银子。说起来是不多，架不住你三天两头这么玩呀。你知道，现在风声这么紧，田老板担多大风险啊？”
“这个我懂，给田老板那份，已经准备了。”
“其实，你我兄弟，我也不图你什么，可是，这也得帮你打点周旋啊。老吴，只要你懂事，我也就豁出这张脸，帮你再开一次口吧。”
“小的有情后补。”
书吏狠狠瞪了他一眼：“后补个屁，上回你就补了二十两银子，你吃肉，田大人喝汤都不够。”
吴老板看了眼田大人，田大人慢悠悠地说：“先不说老卢，光运司衙门里的经历、库大使、知事、巡检、盐掣同知、批验所大使，还有通判、几房书吏一一打点，没有个百八十两，洒杨柳水都不够。”吴老板不吭声。
“大家都不容易。可是，卢老板那边，你得尽点儿心。你知道老夫子爱个面子，又怕脏，银子就别拿了。”田大人关照。
吴老板忙说：“我懂，我懂，我帮他准备了一只宣德炉，正宗的老货，一看那包浆，就有年头。”