第二十章 盐价疯狂（第5/7页）

权五爷往外张望张望：“你看我这院儿能搁多少？”

马德昌也估量：“搁不了多少。”

“那，能搁多少搁多少！”

泰州城西大街，汪海鲲的囚车缓缓推过。数十兵卒黑压压地环拥着，手持明晃晃的钢刀长枪。队伍前，头领袁二骑马按刀，两眼不瞬地盯着前方。这支队伍进城之后，戒备反而更加森严了。这使得街上为数不多的人们都感到一种威慑。提着小盐包的、抱着一堆换洗衣服的、捧着豁了口的粗瓷大碗蹲在屋檐下稀里糊涂喝粥的人同时扭过头看着这支队伍，看清了囚车里的人。他们的表情都很奇怪，然而谁也不敢说什么，只是尽量让自己的身体靠近两旁店铺，远离这支队伍。

汪海鲲站在站笼里，神色泰然自若地打量着这些百姓，毫无恐慌。他的脸上洋溢着一种理想者的光辉。

铁匠铺外几个伙计正七手八脚地上着门板，把摆在外头招揽生意的铁锅铁盆菜刀之属搬进去。汪海鲲的囚车经过他们店面，伙计们也和其他百姓一样都停住手，默默地看着。

来到永福客栈前，袁二大喝一声：“天时不早，就在这儿住下吧，明天早早启程！”

两名衙役将站笼打开，将汪海鲲带进一间卧室，里边坐着袁二。汪海鲲奇怪地打量着他们。袁二冷脸看着汪海鲲，又看了看他的脚镣，对衙役说：“脚踝都磨破了！记住了，汪海鲲毕竟是总商的子侄，罪过再大，也比你们的烂命值钱！小心伺候着！换上！”

两个衙役赶紧卸下原来的脚镣，换上新的。

袁二看事情办完了，便起身对两个衙役说：“不早了，今天就让他睡在这里，咱们去叫兄弟们喝两盅去！”衙役受宠若惊地连连作揖。

袁二在门口回头看了汪海鲲一眼，撂下一句话：“早点歇了，别耽误明天赶路！”

袁二出去，带上门，汪海鲲这才在屋里试着踱了几步，却发现刚才袁二坐的桌上赫然留了一把钥匙。

外面什么动静也没有，汪海鲲似乎意识到什么。他轻手轻脚地走到窗口，侧耳倾听，外面并无动静。他用舌头舔破窗纸，门口竟然没有卫兵，更不用说巡哨了。

汪海鲲觉得很奇怪，他赶紧试着用钥匙打开，没想到“喀嚓”一声，脚镣竟打开了。汪海鲲头脑很乱，稍有犹豫，然后毅然推开窗户，纵身跳了出去。不一会儿，院子里突然传出紧密的锣声，有人在大喊：“不好了，人犯逃脱了！”

客栈后门口，袁二看着汪海鲲的背影，指挥着众人往相反方向追去。

烈日当空，蝉鸣柳荫。管夏快步如飞地跑过庭院，跑进正堂，人未到声先到：“老爷——堂少爷……！”

汪朝宗正在躺椅上午睡，懒懒地睁开眼睛：“怎么样？”

管夏大口喘着气：“堂少爷，跑了！”

汪朝宗一皱眉头，痛苦地闭上眼：“完了！”

“昨晚上，盐巡们一时疏忽大意，让他给跑了。”管夏低声说。

“疏忽大意？不动脑子，这衙门里何时疏忽大意让人犯跑掉过？”汪朝宗起身来回踱步。

这时，婉儿也急三火四地冲了进来，一见汪朝宗就“扑通”一声跪倒在地，含泪笑着：“谢谢老爷，谢谢老爷！”

汪朝宗烦躁地摆摆手：“婉儿，别闹，快起来。海鲲人是跑了，可不是从公堂之上释放的，这不是什么好事儿！”

婉儿不但不起来，反倒跪爬两步，又磕了两个头：“我就知道老爷会救海鲲，我就知道各位大人会给老爷面子的。”

汪朝宗气结：“婉儿，你先去吧！我还有事儿。”

婉儿千恩万谢地走了，汪朝宗愣在那里，陷入了深思。汪海鲲怎么就看不出这是一个局呢？汪海鲲现在是逃犯，一天不归案，一天就得缉拿。从此就成了一个耗子，再也不能进得汪府，他汪朝宗也是哑巴吃黄连，得不偿失，损了手下一员干将，还得领阿克占的情。可是转念想，一个失去自由的人，当自由的机会来临时，逃是他唯一的选择。

心烦意乱的汪朝宗去了鸣玉坊。姚梦梦正在用一个药臼捣蔷薇花瓣。

“跑了？跑就跑呗，这么一大小伙儿，还能跑丢了？”

汪朝宗显然没心情和她说笑：“这是一箭双雕，不，是一石三鸟啊！”

姚梦梦睃他一眼：“别跟我打哑谜，我脑子笨。”

汪朝宗坐下来，长叹一声：“扬州盐商，大祸临头了！”

“到底怎么了？”姚梦梦这才感到事态严重。

“满大街抢盐，都像发了疯似的，各大引岸也派了人来要，多少大船都在仪征的码头等着，盐从来没有这么吃香过。”汪朝宗两眼着着窗外。