布鲁克林

在医院输一次血花了八个小时后，母亲回到了姑妈的乡村小屋。输血过程中因为母亲高烧的缘故，被迫中断了两次。她的一个朋友全程陪着她。那天晚上，我问母亲感觉怎样时，她说：“输了那么多血，感觉有点罪恶，好在这五十年来，每次看见红十字协会的采血站，我都会献血，所以可以要点回来。”

母亲回到乡村小屋的前几天过得还算顺利，只是每天都撑得很辛苦。但是只要坐在七月的阳光下，看着孩子们，有精力的时候念书给他们听，这样就足够了。母亲被诊断患有癌症以来，已经过去了二十个月，将近两年的时间。

她非常清楚自己活得已经比预期久得多。有一天，她醒来后发现自己在发烧，而且越烧越厉害，那时妮娜、萨莉和孩子们都在外面游泳，母亲就自己打电话叫车送她回城里，但出租汽车公司只剩下加长礼车了，母亲不想麻烦任何人，就叫了那辆礼车。礼车半小时后到了，母亲说服了妮娜让她自己一个人回纽约。她坐着礼车离开时，所有人都向她挥手作别。

母亲已经到了进医院之后就出不来的阶段。她是如此虚弱，体重已经不到四十五公斤了。后来，妹妹说如果孩子们对祖母的最后记忆，是看着她进一辆豪华礼车，不知道那是否是最糟糕的事情。父亲和我在医院里等母亲，医生让她躺在病床上，我看见她的胸腔上用做化疗的人工血管在她的皮肤下凸起来了，这个再无任何用处的外来之物就像是公寓里废弃的煤气管道，但现在的公寓已经采用蒸汽和电了。

之前母亲体内的支架，是为了让她的胆管与肝脏保持畅通而装置的，但现在出现了炎症，必须更换支架，这让她在医院住了三天。妹妹迫切地想要跟孩子们一起回到城里，但母亲不准，说不可以，他们要享受郊区生活以及游泳池，她出院后会再回去，父亲也会陪着她。

我第二天去医院看望母亲，问她是否有书可以看，她说有。她输液的时候，我拿起放在她枕边的《每日的力量》来看，那天的内容是：“意义重大，现在我是如此衰弱，千万注意不要让自己过于劳累，因为这样我将无力再对他人的愉悦做出贡献；一张恬静的脸，一个温柔的声音，是我让家人更加快乐的最佳方式。可惜有些时候，我们的意志会影响这些义务的履行。”（伊丽莎白T.金）

母亲四天后回到了郊区小屋，她不想错过与孩子们共度时光的机会。她回来得很及时，正好赶上她组织的生日派对，庆祝米洛六岁，尼科十七岁，还有我的四十六岁生日。我们三个人的生日都在七月，母亲希望为我们一起办一个大派对，然后再分别为我们庆祝。

那天父母为每个人都准备了礼物，包括给我的两个。我打开第一个礼物盒，里面装着一件奶油色的毛衣。毛衣很漂亮，只是不像是我会穿的样式，我谢过母亲之后就把毛衣塞回盒子里了。她还为我买了好多好书。因为她自己都还没有看过，所以另外加买了其中一本自己看。这本书是爱尔兰作家科尔姆·托宾刚刚出版的小说《布鲁克林》。我们决定，把它作为我们下一次读书会的阅读书目。

我们都已经看过了托宾的其他几本小说，《大师》、《夜的故事》、《黑水灯塔船》等。托宾对于描绘男同性恋与他们母亲之间的关系，是我和母亲从未讨论过的主题，可能是因为太像我们之间的关系了。二十岁的时候，我向父母坦白了我的性取向，当时我是休学一年的大一学生，在洛杉矶的一家电视台工作。上大学的第一天，我就告诉了所有人我是同性恋，但过了两年才告诉父母，因为我担心那会改变我与他们之间的亲密关系。但最终，我觉得无法再等下去了。在洛杉矶的时候，我写了一篇同性恋的短篇小说，投到一家全国性的同性恋文学杂志并被采用了。我想在杂志出版之前，让父母有个心理准备，因此写了一封信给他们。

由于我是写信，所以母亲也写信回复了我。她在信里承认看到信的第一反应是生气和不安，但是接着她又气自己为什么会生气。她说结婚并有自己的孩子是她最大的快乐，她也希望我们都能获得这种快乐。但她也知道在这个充满歧视的社会，作为一个同性恋意味着我将面对更为艰难的人生，没有人希望他们的孩子拥有艰难的人生。她补充说，如果我想要成为一名作家，希望我当个作家就好，不要做同性恋作家。

父亲对此能够接受，母亲写道，他唯一的担忧是我是否会到处宣传。来信的结尾，他们说爱我，我们以后可以再就这个话题多聊一聊。但我们再也没有聊过，在一小段的别扭时期之后，我坚持他们对我的爱与支持和原来一样。当我把大卫介绍给他们的时候，他们立刻接受了他。母亲大概始料未及，妮娜在大学毕业几年之后，也向他们坦白自己是同性恋。