第三章 托马斯·莫德（第2/8页）

“谢谢。”戴维回答。听到她过分有礼地用“您”称呼，不禁嘴角上扬，他心想这是因为她才来工作不久。慢慢地，她会比较不拘礼节。

他迈开脚步，在前厅一边踱步一边思索可汗先生叫他过来的原因。从他进出版社以来，他们交谈的次数不超过两次，那两次甚至只有几句礼貌性问候：“您好吗？夫人呢？工作很多，对不对？”难道是因为莱奥的新小说进度落后？他想这不太可能。他们时间的确有点紧凑，但不至于让人担心。即使遇到最糟糕的状况，他们还是可以调整日期，放弃法兰克福书展，改在伦敦书展介绍新书。有那么一瞬间，他幻想是老板通知他要升官了。这样一来，一切都能迎刃而解：和西尔维娅的问题、决定生小孩后的经济问题，以及他的工作受到肯定的成就感。可能吗？可能。戴维想着想着，在内心暗暗偷笑。他感觉仿佛回到了语言学学院、他和同学等待着走廊上的公告栏贴出成绩单的时候。

他忐忑不安地漫步，好几次经过两个板子前，上面印着《螺旋之谜》开头的几段话，这是托马斯·莫德著名的句子，他就是可汗出版社名声最响亮的作家。戴维的视线掠过那些句子，不知不觉地大声念出来。

“什么？”

戴维回过头。出声的人是埃尔莎。

“不好意思，我刚才大声念出了句子。”

“是《螺旋之谜》，对吧？”

“对。”他回答。

“不只你。我不只看过一个人在等候时念出来。”

“这是一本伟大的小说。”

埃尔莎不自在地在座位上挪动身子，眼神回避，开始收拾桌上的文件。戴维好奇地打量她。

“您读过吗？”戴维问。

“还没，”埃尔莎回答，“我还没时间。”

难以置信。全世界超过九千万人看过这本《螺旋之谜》，唯独埃尔莎例外，而且她还是托马斯·莫德的出版社发行人的秘书。真奇怪，热爱文学的人怎么会没看过这本小说。《螺旋之谜》可以说是21世纪的《魔戒》。托马斯·莫德在科幻文学中的地位，就像是阿加莎·克里斯蒂之于侦探小说；甚至凌驾在她之上，因为连不爱这种题材的人都读托马斯·莫德。戴维认识一些从不阅读的人也都迷上了这部小说。能写出大师级作品的人不多。托马斯·莫德是其中一个。

“真不敢相信。”戴维对秘书说。

“不是那样；的确有很多人推荐我看，可是开始上班以后时间不多。可汗先生非常忙，他交代我的工作多到回家以后，根本提不起劲看书。”

“我懂了。我倒是很希望自己没看过……”

“您不是说那本书很精彩吗？”埃尔莎打断他的话。

“让我讲完。我希望自己没看过，才能再看一遍。”

“您这么喜欢啊？”

“听说有些书会改变人的一生，您知道吗？对我来说《螺旋之谜》就是这种书中的一本。您知道这本书卖了多少？”

“知道，大概九千万本。”

“可是第一版印了几本？”

“不知道。这我就不知道了。”

“不到五千本。不到五千本，”戴维再强调一遍，特别加强语气，“慢慢地，书卖起来了。看过故事的人推荐给他们认识的人。这些人读过后，喜欢的又再推荐。就这样印刷了上百次。书也被翻译了超过六十种语言。”

“那时候你在这里工作吗？”秘书问他。

“我想那时除了可汗先生，没有其他员工。”

“那么，你怎么会知道？”

“有上百种关于《螺旋之谜》的传说。我进入出版社工作时听过一些。”

“哦？哪一些？”

埃尔莎和戴维聊开后，表情变得开心起来，仿佛戴维来这里不是要和上司开会，而是要逗她开心。

戴维面对她，在她的办公桌前坐下来，压低声音。

“您知道可汗先生为什么非要我们读收到的书稿？”

“不知道。我想是因为阅读部门没位置放稿子了吧。”

“因为《螺旋之谜》是在出版社快倒闭时寄来的。可汗先生亲自读完整本寄来的小说。据说他读了《螺旋之谜》之后急着抢先买下版权。您知道他不得不抵押房屋发行第一版吗？”

“我不知道。不过那样非常冒险。他怎么敢下赌注？”

“您读过的话，就懂为什么了。那本小说根本就是赚钱机器。不过那不是最好的一本。”

“那么是哪一本？”埃尔莎靠近戴维，两人离得非常近。

“我想您应该知道托马斯·莫德的事。”

“哪件事？”埃尔莎问。

“就是除了可汗先生，没有人认识他。”

“这个我知道，听说他不接受任何采访。”

“他不是不接受采访，”戴维纠正她的话，“而是没有人知道他是谁。或是住在哪里。只有可汗先生知道。难道您看过托马斯·莫德来过这里？”