第六节（第3/9页）

于是他露出坚实的牙齿，含着笑继续说：

“安东尼306在亚克兴海战时被恺撒·奥克塔维安打败，就是因为当埃及女王克列奥帕特拉被吓得退出战斗时，他也放弃了自己的舰队和指挥，乘自己的战船追克列奥帕特拉去了。瞧，竟有这样的事！”

罗马斯站起来，直了直身子，好像要违反自己的意志似的又重复说一遍：

“不管怎么样，我要结婚了！”

“很快吗？”

“秋天，收完苹果以后。”

他走了。出门时头弯得特别低。我躺下来睡觉，心里想，我最好秋天离开这里。他为什么要说起安东尼呢？我不喜欢他说这些事。

该是采摘早熟苹果的时候了，果园果实累累，苹果的树枝被果子压得垂地。浓郁的香气弥漫了整个果园，孩子们吵吵闹闹地拾捡那些被虫咬过和被风吹落的又黄又红的苹果。

八月初罗马斯从喀山回来了，他运来一船的货物和许多装满东西的大筐。这时是上午八点钟，霍霍尔刚洗过澡，换了衣服，准备喝茶，高兴地说：

“夜晚在河里行船真舒服……”

突然，他用鼻子嗅了嗅，很关心地问道：

“好像有焦臭味？”

就在这时，院子里传来了阿克西尼娅的哭号声。

“着火了！”

我们立即跑到院子里。菜园板棚那边的旧墙已烧起来了，板棚里存放着煤油、柏油和食油。我们慌张地张望了片刻，看见在强烈的阳光下褪了色的黄色火舌顺着墙逐步地往房檐上翻卷。阿克西尼娅提来一桶水，霍霍尔把水泼在烧得正旺的火苗上，扔下桶说：

“见鬼，马克西梅奇，快把油桶滚出去！阿克西尼娅，你快到小铺里去！”

我迅速地把一个盛着柏油的圆桶滚到院子里和街上去，又去搬煤油桶，可是我去转动煤油桶时，发现油桶的塞子开着，煤油流到地上，我正要找塞子，而火却不等人，楔形的火舌通过板棚的木板门，窜进板棚里来了。房顶发出噼噼啪啪的声响，好像在嘲笑人。我把这个不满的油桶推出来后，便看见沿街从各地跑来许多女人和孩子，他们大哭大叫。霍霍尔和阿克西尼娅从小铺里把货物搬出来，放到山沟里去。一个白头发黑脸的老太太站在街道中间，用拳头威吓着大家，尖声喊道：

“哎——呀——呀，你们这些魔鬼！……”

我重新跑进板棚里，发现板栅已填满浓烟，浓烟里发出噼啪的响声。房檐上垂挂着几条弯弯曲曲的红色火带，板墙已经变成烧红的栅栏了。浓烟使我窒息，使我睁不开眼睛。我勉强地把油桶滚到板棚门口，便被门卡住了，再滚不出去了。火星从房顶上落下来，灼伤了我的皮肤。我大声呼救，霍霍尔过来了，他抓住我一只胳膊，把我拖到院子里。

“快跑开！马上要爆炸了……”

他往过道奔去，我跟在他后面，跑上了阁楼。阁楼里放着许多书。我把书从窗口扔了出去，并想把一个装着帽子的箱子也扔出去，但窗口太小了，我正打算用一个半普特重的秤砣砸破玻璃框，便听到轰隆一声，房顶很厉害地震了一下。我知道这是煤油桶爆炸了。我头顶上的房顶也燃烧起来了，噼啪作响。红色的火焰在窗边翻滚，直往窗口蹿。我被烤得很难受，便向楼梯口奔去。一股浓烟迎面而来，红色的火蛇沿着楼梯直往上爬，在下面的过道里好像有许多铁牙在啃吃木头，轧轧作响。我已不知所措，浓烟熏得我睁不开眼睛，喘不过气来，我一动不动地站了似乎是无限长的几秒钟。楼梯上面的天窗里，闪现出一张红胡子的黄脸，它抽搐地歪扭了一下便消失了。接着，一根根红色的火矛刺穿了房顶。

我记得好像我头上的头发也噼噼啪啪地响了起来。除此之外，我没有听到任何别的声音。我明白我要死了——两条腿沉重起来，尽管我双手捂着眼睛，两只眼睛还是十分疼痛。

生活的睿智本能地暗示给我一条唯一的拯救之路：我抱起了我的褥子、枕头和一捆菩提树皮，用罗马斯的羊皮外套把脑袋包上，从窗口跳了下去。

我在山沟边才恢复了知觉。罗马斯蹲在我面前，大声喊道：

“怎么样啦？”

我站起来，呆呆地看着我们的房子，房子慢慢地消失，变成一堆红色刨花。鲜红的狗舌头似的火苗还在房屋前的黑土地上蔓延。所有的窗口都冒着黑烟，房顶上长出了黄花，黄花在不停地摆动着。

“喂，怎么样啦？”霍霍尔高声喊道。他满脸汗水，蒙着一层黑烟，哭得脏泪洗面，眼睛惊恐地眨巴着，湿胡子上粘着一些椴树皮。一股令人振奋的喜悦浪潮向我涌来——这是一股多么有力的感情啊！后来我觉得我的左脚灼痛，便躺下来对霍霍尔说：