第六节（第9/9页）

“请你们别让我去犯罪了，让我走吧！”

在他的声音的最深处，有一种令人震惊的东西。他那伸开的、长得像桨一样的双手颤抖着，手掌对着大家。他那张像熊一样长满胡须的毛茸茸的脸也在颤抖，而那双眯缝着的田鼠似的小眼窝里则滚动着两颗黑眼珠子，好像有一只看不见的手掐住了他的喉咙，要把他掐死似的。

人们默默地给他让开了路，他笨拙地站起来，拾起包袱说：

“谢谢你们了！”

他走到船舷边，以出人意料的敏捷动作跳进了河里。我也跑到船舷边，只见彼得鲁哈在水里像戴着帽子一样，头上顶着包袱，摇晃着脑袋，穿过水流，朝沙岸游去。岸上的灌木丛被风吹弯了枝丫，向河里撒落着枯黄的落叶，好像在迎接他的到来。

庄稼汉们说：

“他最终还是克制住了自己！”

我问道：

“他——发疯了吗？”

“怎么会呢？不，他这是在拯救灵魂……”

彼得鲁哈已经游到了一个小浅滩，站在齐胸脯深的水里，举起包袱，在头顶上摇晃一下。

水手们大声喊道：

“再——见！”

有一个人问道：

“他怎么没有身份证呢？”

那个红头发罗圈腿的水手很高兴地告诉我：

“他有一个叔叔在辛比尔斯克。叔叔是个坏蛋，欺骗了他，使他完全破了产。所以他想去杀死他的叔叔。可是他又怜惜起自己来，于是便决定避开这次犯罪。这个庄稼汉尽管粗野，但他的本性还是善良的！是个好人……”

这个好庄稼汉已经沿着狭小的沙滩逆流而上。瞧，他消失在灌木丛里了。

水手们原来都是善良的好小伙，他们全是我的同乡，是土生土长的伏尔加河流域的居民。到了傍晚，我感到自己已经是他们当中的人了。可是到了第二天，我发现，他们又用阴沉的不信任的眼光看着我，我马上就猜想到，可能是巴里诺夫这个幻想家又被鬼迷住，多嘴多舌，对水手们讲了些什么话。

“你讲了没有？”

他那双娘儿们般的眼睛微笑着，尴尬地搔了搔耳朵，承认说：

“讲了一点点！”

“可是我不是请求过你不要讲吗？”

“我本来不想讲，可是这故事太有趣了。我们原来是想玩纸牌的，不料纸牌被舵手带走了，我们太寂寞了，所以我就……”

经过我的盘问，原来巴里诺夫为了解闷，编造了一个非常有趣的故事。在故事的结尾，他把霍霍尔和我说成像古时候的海盗那样，曾拿着斧子跟大群庄稼人厮杀。

跟巴里诺夫生气是徒劳的，因为他看到的真理都是在现实之外的。有一回我同他一道去找工作，坐在山沟边的田野里休息时，他很有把握又很热情地劝我说：

“要去找最称心如意的真理！瞧，山沟那边，羊群在吃草，狗在奔跑，牧人在走动。嘿，这算什么？这能给我们的心灵什么满足吗？亲爱的兄弟，你只要睁开眼睛，就会看到凶恶的人——这就是真理！善良的人又在哪儿呢？善良的人还没有被发明出来呢，是啊！”

到了辛比尔斯克，水手们便很不客气地要我们离开驳船上岸去。

“你们跟我们不是一路人！”他们说。

他们用小船把我们送到辛比尔斯克码头，于是我们就在岸上晒干衣服，兜里只剩下三十七戈比了。

我们到小酒馆里去喝茶。

“我们该怎么办呢？”

巴里诺夫满怀信心地说：

“什么怎么办？应该继续往前走！”

我们搭乘“兔儿”船308来到萨马拉。在萨马拉，我们在一条驳船上做帮工。七天后，我们又顺利地抵达里海。在这里，我们在一个不大的渔民合作社找到了工作。这个合作社就在卡梅克人的一个很肮脏的名叫卡班库尔-巴尔的渔场上。

（全文完）