八（第2/6页）

“她保护了我！假如她宣布我是个黑鬼，我可能会是一个奴隶！”

“他们中有自由的黑鬼。一直以来都有一些自由的黑鬼。你可以做他们当中的一员。”

“我不想做自由的黑鬼；我想做一个自由的人。”

“我们不都想么。你看。你想当什么就当什么吧——白的或是黑的。你挑吧。可你要是挑了黑的，你就得表现得像个黑人，就是说，提起你的男子汉气概来——利落些，还有，少给我来白小子顶嘴那一套。”

戈尔登·格雷现在清醒了，他的清醒想法就是把这个男人的脑袋打掉。明天。

肯定是那个姑娘改变了他的想法。

姑娘们可以做到这一点。把一个男人从死亡那里引开，或者将他径直推向死亡。把你从睡梦中拖出来，于是你在树下的地面上醒了过来，那棵树你再也不能爬上去待着了，因为你已经迷了路。即便你真的找到了它，它也不是原来的那一棵了。也许它从里面裂开了，让那同样为所欲为的爬虫挤了进去，在里面又挖又拱又啃又钻，最后整个被蛀空，再也不能为别人提供服务了。或者，也许还没等它自己轰隆一声倒下，人们就把它伐倒了。把它劈成木柴，投在炉膛里，燃起熊熊火苗，让孩子们看得入神。

维克托利可能会记得。他不光是乔选中的哥哥，还是他最好的朋友，他们两个在魏斯伯尔县的大部分地区都打过猎、干过活。哪怕是县治安官的地图，也不会标出乔从上面掉下来的那棵核桃树，但维克托利会记得它。它可能还在那儿，在谁家的后院里；不过那儿的棉花田和周围的黑人住户，却让人搅拌后摁了下去。

传了一个星期的谣言，打了两天的行李，九百个黑人在枪支和绞索的威逼下离开维也纳，乘大车或徒步从县城开拔，谁知道（谁又在乎）去哪儿。就凭着提前两天的通知？你怎么能计划去什么地方呢，再说了，就算你知道一个地方，觉得自己会受欢迎，你又哪儿来的钱上那儿去呢？

他们在火车站周围站着，在大路旁的田地里聚成一堆一堆地宿营，到头来，曾经被虫灾光顾过的他们，自己也成了虫害，让人家给轰走了——因为他们像静止的水一样，映现了心中当然的忧愁郁闷；还因为他们提醒人们注意付给劳动者的工钱揭示出的罪恶。

甘蔗田就是野姑娘的藏身之处，她在里面提防着人们，高声大笑，也可能就安安静静地在那儿待着，被大火烧烤了好几个月。烟雾中还残留着糖的味道——这气味让烟变重了。她会知道吗？他心里纳闷。她会明白吗，那大火既不是光也不是向她飘来的花儿，更不是飘扬的金头发？会明白吗，假使你去摸它，亲它，它就会把你的性命一口吞掉？

小小的墓地里立着手工的十字架，有时候，为了恳求大家记住死者，石匠还精心地用上了大写的印刷体；但这些墓地从来没有过任何被人记住的可能。

“猎手”拒绝离开，反正他待在树林里的时间比待在那小房子里的时间要多，再说，他似乎想在他觉得最舒服的地方度过余生。所以他没有把家当都搬上大车。也没有走上大路，先奔贝尔，然后奔克劳斯兰，然后奔歌珊，然后再奔巴勒斯坦，像乔和维克托利那样去找一个做工的地方。找个农场，让这两个十三岁的黑孩子去开垦荒地，能有个地方睡、有口饭吃。或是找一个带简易工棚的磨坊。乔和维克托利同别人一道走了一阵子之后，就脱离了大队人马。他们路过了一棵核桃树，过去他们出去打猎、离家太远时，就睡在上面，因为在枝杈间正好可以呼吸到清凉的空气；此时，他们知道自己已经把克劳斯兰远远地甩在了后面。他们顺着大路回头望去，仍然可以看见浓烟从维也纳田里残存的东西和甘蔗中间升起。他们在贝尔的一家锯木场找到一份短工，又在克劳斯兰拔了一下午树桩，最后在歌珊找到了稳定的工作。然后，有一个春天，全县南部三分之一的地区到处冒出了肥白的棉铃，乔把维克托利留在歌珊的铁匠铺里帮工，自己到大约十五英里以外的巴勒斯坦去加入采摘经济作物的行列。可是首先，首先，他必须弄清楚那个他确信是自己母亲的女人是不是仍旧在那儿——还是她分不清火焰和头发，已经在大火里面送了命。

算起来，他为了去找她，总共单独出行了三次。在维也纳，他先是生活在对她的恐惧中，然后要忍受关于她的玩笑，再往后是割舍不去对她的牵挂，最终将她从心中遗弃了。没有人告诉乔她是他的母亲。反正没有直说。不过有一天晚上，“猎手中的猎手”直盯着他的眼睛，说：“她是有理由的。她是疯了。可疯子也有自己的理由。”