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“尤金，”过了一会儿她问他，“你今年多大啦？”

他猛然从幻境中清醒了过来，脉搏急速地跳动着。沉思了一会儿之后，他十分勉强地答道：

“我……我正好16岁了。”

“噢，那你还是个小孩子嘛！”她惊叫起来，“我还以为你比16岁大得多呢！”

“我比实际年龄要老成一些，”他咕哝着，“那你呢？”

“我今年21岁了，”她说，“你是不是觉得很遗憾？”

“这没有太大的区别，”他说，“我并不觉得这有什么关系。”

“噢，亲爱的，”她说，“有关系！有很大的关系啊！”

他知道这有关系——至于有多大关系，他并不大清楚。可是他已经把握了时机。现在，他不怕痛苦，也不怕失败。他毫不在乎世界上现实的需要了，他敢于把郁积于心的那句神奇、不可思议的话说出口了。

“劳拉，”他说，只听见自己的声音从遥远、铺满月光的平原上传了过来，“让我们永远都像现在这样彼此相爱吧。我们永远都不结婚。我希望你能永远等我，永远爱我。我要花几年时间离开这里去周游全球，我要成名，但是，我一定会回到你的身边来的。你可以住在远处山上的某间房子里，你一定要等着我，守身如玉地等我回来。答应我，好不好？”他希望她能把一生托付给他，说得多么平静，就像跟她要一个钟头似的。

“我愿意，亲爱的，”劳拉在月光下答应了他，“我一定会永远等着你的。”

她把脑袋埋进他的怀中。她的心也随着他的脉搏一起跳动。她是他血中的酒、心中的音乐。

“他一点儿也不体恤你和其他人。”休·巴顿对海伦咆哮起来。他工作到很晚的时候才从办公室返回南都旅馆接海伦回家。“他要是不再表现得好一些，我们就搬出去自己找房子住。我不能让你因为他而病倒。”

“算了吧，”海伦道，“他越来越老了。”

他们走出房间，来到了外面的凉台上。

“明天到我们这边来，小亲亲，”她对尤金说，“我要让你好好吃一顿大餐。劳拉，你也一起来吧。我们家并不总是这样折腾的，这一点你清楚。”她笑着说，同时还伸出一只大手抚摸着女孩的脑袋。

他们驾着车子沿山坡一路滑行而下。

“你这位姐姐待人可真好，”劳拉·詹姆斯说，“你是不是迷恋着她？”

尤金一时回答不上来。

“是的。”他说。

“她也迷恋着你呢。人人都能看出来。”劳拉说。

黑暗中，他用手捏住了喉咙。

“是的。”他说。

残月悄悄地挂在夜空中。伊丽莎走出了房门，显出犹豫不决的样子。

“谁坐在那儿？谁在那儿？”她对着黑暗的地方问道，“阿金在哪儿？噢！不知道他上哪儿去了！你在那儿吗，孩子？”其实她很清楚他就在那儿。

“是我。”尤金回答。

“为什么不过来坐一会儿呢，甘特太太？”劳拉问，“我真不明白你一天到晚闷在热热的厨房里怎能受得了。你这样下去肯定会累垮的。”

“可不是吗！”伊丽莎说完后抬起头望着迷茫的夜空，“多么美的夜晚啊！人们常说，这样的夜晚属于情人。”她不大确定地笑了笑，然后站在那里，沉思着什么。

“孩子，”她不安地说，“你为什么不去睡会儿觉呢？你这样熬夜，对身体可没有什么好处。”

“我可要睡觉去了。”劳拉说着便站起身来。

“是的，孩子，”伊丽莎说，“快去睡个美容觉。俗话说得好，早睡早起……”

“那么大家都去睡觉吧。大家都去！”尤金不耐烦地、气呼呼地说，心里特别想知道母亲为什么总要成为最后一个上床的人。

“啊呀，不行！”伊丽莎说。“我还不能去睡觉，孩子。我还有一大堆衣服要熨呢。”

劳拉悄悄捏了一下他的手，然后站起身子。他眼睁睁看着自己丧失了良机，内心痛苦不已。

“大家都晚安吧。甘特太太，晚安。”

“晚安，孩子。”

等她走了以后，伊丽莎在尤金的身边坐了下来，困倦地叹了口气。

“可不是吗，”她说，“坐在这里倒挺舒服的。我真想像其他人一样有空坐在这里，享受一下新鲜空气。”在黑暗中，尤金不用看也猜得出母亲正噘着嘴、露出似笑非笑的神色。

“哼！”她说话的时候抓住尤金的手，握在自己粗糙的手掌里，“是不是我的小宝宝也交上女朋友了？”

“那又怎么了？要是真交了女朋友该怎么办？”他有些生气地问，“难道我就不能像别人那样交女朋友吗？”

“呸！”伊丽莎说，“你年纪还太轻，不能想这些事情。如果我是你，我才不会理会她们呢。这些女孩子大多数都没什么头脑，成天只知道参加什么聚会、寻欢作乐什么的。我可不能让我的儿子在她们的身上浪费太多时间。”