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“我在这就是和人说话的。再来点威士忌？”

“不了，谢谢。”

“那让我给你换双干燥的鞋子吧。”

“哦，不，谢谢您。我已经习惯了。牧师，我有一件非常重要的事情需要咨询您的建议，但是我能……我能以一种忏悔的语气跟您谈谈吗？我的意思是，您不用觉得您必须对此做什么。”

“无论你说什么，我肯定都会把它当作忏悔的。”

“好，首先我要告诉您一件事。我并不是帕特里克·阿什比。”

“是的。”牧师似乎同意他的说法。博莱特愣住了。

“你是说……你是说你早就知道我不是帕特里克啦？”

“我当然知道你不是。”

“为什么？”

“任何一个人的特点都不仅仅是其外貌特征；还有气场、人格和本质。当我第一次见到你时，我几乎可以肯定，之前从来都没有见过你。我对你一点似曾相识的感觉都没有，尽管你和帕特里克有很多相似之处，包括外貌。”

“那么你居然没有揭穿我！”

“那么，你觉得我当时该做些什么呢？你的律师、家人还有朋友们全都接受了，并且都非常欢迎你。此外，除了我的直觉，我拿不出任何证据表明你不是帕特里克。表达出我的怀疑又有什么益处呢？在我看来，就算我不介入，要不了多久事情也会真相大白的。”

“你的意思是：要不了多久我就会露馅儿的。”

“不，我的意思是，在我看来你所选择的人生并不一定是幸福的。通过你今晚的来访可以说明，我的判断是正确的。”

“但我今晚到这来并不只是向您忏悔我不是帕特里克。”

“是吗？”

“是的，只是因为——我告诉你这些只是想要让你明白——真希望我的脑袋能再清醒些。我一直在外头溜达来溜达去，就是想把事情捋顺。”

“或许你应当先告诉我，当初你是怎么来拉特切兹的，至少这会让我的思路更清晰些。”

“我……我在美国遇见了一个人，他曾经在克莱尔生活过。他们……他认为我长得很像阿什比家的一个人，然后就建议我装作帕特里克。”

“然后，倘若你欺诈成功，就得分他一杯羹。”

“是的。”

“我只能说他得到了他想要的，不管那是什么。作为一个指导者，他非常出色，我还从没见过这么高的训练水平。那么，你是美国人喽？”

“不。”博莱特说，牧师听到这个回答时无力地笑了笑，“我在孤儿院长大。我被遗弃在了孤儿院门口的台阶上。”

然后他向牧师简明地叙述了自己生活经历。

“你说的那个孤儿院我听说过。”当他说完，牧师说道，“你的话为我解开了一个困惑：你的良好教养。”他倒了一杯茶，加了些威士忌，“顺便问一下，你要来点比饼干更能充饥的食物吗？确定不要？那就来点燕麦粥吧，很充饥的。”

“我告诉你这么多是因为我发现了一件事。帕特里克不是自杀的，他是被谋杀的。”

牧师放下了手中的茶杯。头一次见他显得有些震惊。

“谋杀？被谁谋杀？”

“他的弟弟。”

“西蒙？”

“是的。”

“但是，帕特里克！那个——你叫什么名字？”

“你忘记了。我还没有名字。人们一直叫我博莱特。算是对巴尔多禄茂的一种亵渎吧！”

“但是我亲爱的弟兄，这很荒谬。你有什么证据，竟然会说出如此让人难以置信的话？”

“他亲口对我说的。”

“西蒙告诉的你？”

“他把这当作引以为豪的事情来吹嘘。他说我不能拿他怎么样，因为那样意味着我要暴露自己。你瞧，他一见我就知道我不是帕特里克了。”

“这么离奇的对话是什么时候发生的？”

“昨天晚上，在布雷斯的酒吧里。听起来并没有那么突兀。在那之前我早就对他有所怀疑了，因为他说了一些影射我不是帕特里克的话，我还挑战了他，他却嘲笑着向我自吹自擂了一番。”

“我想在那种情景下，有很多话都要再仔细想想。”

“你的意思是当时我们都在说醉话？”

“不完全是。在兴头上，应该这么说。而且在这个问题上你还挑战了西蒙，让他产生了一种恶作剧的欲望，于是他就说出了你想听他说出口的话。”

“你真的以为我的智商就那么低吗？”博莱特压低了声音平静地问道。

“这让我很吃惊，我必须承认。我一直都认为你非常聪明。”

“那就请你相信我说的话，我到这来就是因为西蒙干的那桩蠢事。帕特里克不是自杀的，是西蒙杀了他，手法非常巧妙，而且我还知道他是如何做到的。”

于是博莱特就把来龙去脉告诉了他。