第七章 苦集捐输（第2/9页）

蔡济川不动声色，伸手送客：“好，汪总商，请，请吧。这笔生意不做了！”

汪朝宗稳坐不动：“不做就不做。汪某尽人事，顺天命。有句话我必须和你蔡老板讲清楚。我不会娶梦梦，我也绝不容许你娶她！”蔡老板想打断，被汪朝宗挥手制止，“因为在我的心里从没有拿梦梦当我的侧室，我……一直当她是我的夫人！尽管我不能给她夫人的名分。汪某正室在堂，惧内之名扬州尽知。可我敬重梦梦，珍惜她、钟爱她！希望她每一天都可以活得快快乐乐堂堂正正，不想让她背着妾室的身份屈居在任何女人之下。她就是我汪朝宗的女人！蔡老板，朋友归朋友，生意归生意。这笔买卖不成，没什么大不了。可你要敢打梦梦的算盘……”他声音低沉，“我绝对不会放过你！”

门外的姚梦梦已经泪流满面，瘫软在地上。

蔡济川盯着汪朝宗看了足有半分钟，把一张纸往前一推：“写个借据吧！”

一场暴雨滂沱而下，整座扬州城都暴露在豪雨中。埂子街上，各式各样的招牌匾额之下，站着身着雨披或者腋下夹着油纸伞的人们。两个茶客站在茶馆门口看雨，手里还安安稳稳地捧着一壶茶。

汪朝宗仿佛打了一场大仗，一脸疲惫地半躺在车上，马车驶过雨中的街巷，车轮溅起两行泥水。汪朝宗揭开车帘，看着整条街巷上都积满了污浊的雨水，抬手示意车夫慢些，别溅到路人。

萧文淑接过丫鬟手里的茶迎上去：“怎么了，像霜打了似的，没借着？早就跟你说，你把自己的捐输缴了，就不错了。”

汪朝宗白了她一眼：“你瞎扯些什么！银子借到了。”

萧文淑气道：“那你还摆这副臭脸！”

汪朝宗略顿了顿，说：“我……把康山草堂押出去了。”

萧文淑吃惊地瞪大了眼睛：“这么大的事儿……”

汪朝宗突然少有地发起火来：“你的眼皮就这么浅？只不过是周转一下，又不是卖了、烧了！”

萧文淑也火了：“跟卖了、烧了有什么两样？你以为老鲍会领你的情？你不是拿了人家的引岸吗？他要是使个坏，就不还你银子，看你怎么办！”

“难不成就眼睁睁地看他倒下？”汪朝宗顿了下，“帮他就是帮我自己！”

萧文淑无语地看着他。她有时真的不明白眼前这个男人，她深深爱了他快二十年，以为自己是这个世界上最懂得他的人，可是，他这般辛苦忙碌，究竟为什么呢？鲍以安显然是个白眼儿狼，帮他多少回也不会落个好，可他汪朝宗倒好，把自家的房子押了帮他。

汪朝宗叹了口气，望着外头涔涔落下的雨水，缓缓说：“有老鲍在，他这火爆脾气为我挡了多少事情？我担心的根本不是这些捐输银子，而是我们扬州盐商的性命。你想想啊，这捐输弄完了，阿克占就会善罢甘休？他从一个封疆大吏一抹到底，就真不想东山再起？现在捐输不帮衬点，到时候谁会帮我们自己？”

萧文淑突然意识到什么：“既然想得这么清楚，那你为什么垂头丧气的？”

汪朝宗就势躺在躺椅上，随手拿本书盖在脸上：“累了！”

为了准备江西行盐，汪海鲲和管夏一起去马家的掘港盐场支盐，他知道，这是叔父给他的一次历练机会。汪朝宗一向主张让他看到最底层的社会真相，他说这样，做人才能摆正自己的良心。开阔无边的掘港盐场，四面八方都是忙碌的人群，挑荡草的、摊灰的、挖沟的，这些黑瘦的面孔木讷的工人，是盐场的支柱，少了哪个环节都不行。

管夏实际年纪只比汪海鲲略大，看起来则显得老成很多，中等个子，大众脸，神情透着憨厚朴实。看到一个草棚里堆放着一些盘铁，管夏便走过去翻看，摇了摇头道：“你看看，这盘铁边上，连个编号都没有，更不用说运司花押了，肯定是私铸的！”

汪海鲲也凑过来看：“这样一来，煎制私盐就更没法管了。”

“灶户能把私盘堆在外面，说明盐场大使根本就不管，也太乱了！”管夏道。

汪海鲲看了看灰色沉沉的天空，说：“你到客栈先住下，把盐引送给曹大使，回头我去找你。”管夏忙说：“堂少爷干什么？”

“我再多跑几个点，摸摸底。”海鲲答。

“你可要小心，这里可不比咱家的伍佑盐场。我先去找盐场大使支盐。”管夏急急关照。海鲲应了一声，转身走进了满天雨幕中。