第五章　深海之上，南十字星之下（第10/11页）

海图上的暗礁

大海中难得有固定的标志。波浪与鱼，太阳和星星来来往往。据说在分隔秘鲁和南海诸岛4300海里中途没有任何陆地。因此，当我们驶近西经100度，在太平洋海图上看到我们航线的正前方标着暗礁时，我们感到非常吃惊。暗礁被画成了一个小圆圈。由于海图是当年出版的，我们查看了《南美航海指南》的参考部分，上写“加拉帕戈斯群岛西南600海里，南纬6度42分西经99度43分处，曾有人于1906年，后又于1926年报告说该处有暗礁。1927年有一艘轮船从该位置以西一海里处经过，但未见有暗礁，1934年另一艘船在此以南一英里处，经过，也未见有暗礁的迹象。‘考利号’摩托艇1935年在此处测深至160仍未见底。”

据海图上看，该处显然仍被列为航海的可疑区域。吃水深的船只驶近浅滩的危险性比我们大得多，我们不怕，决定向图中所标地点前进，看看能否发现什么。暗礁的位置比我们的航向稍偏北，因此我们将导向桨偏向左舷，并调整方形风帆使木筏头部略微偏北，以便让风和浪从右舷吹来。如此调整之后，溅到我们睡袋上的海水比平时多了一些，不过这个时候风力也大了许多。我们心满意足地看到，只要风由船尾吹来，我们就能够有十足把握稳妥地令“康铁基”号以极大的角度切入风流之中。否则，风帆就会掉头过来，我们又得费九牛二虎之力才能控制住木筏。

我们连续两昼夜驾驶木筏朝着西北偏北方向前进。海上波浪很大，并且由于贸易风时而从东南时而又从正东吹来，以致海面上的波涛变幻无常，可无论浪从何处来，我们自始至终漂浮着。我们不停地在桅杆顶上望。每当我们浮上浪尖，眼界便开阔许多。浪尖比竹舱屋顶高出六英尺，假如两个强有力的浪头撞在一处互相推挤，浪头会腾得更高，掀起沸腾喧嚣的水柱，不知将倾泻到何处。夜晚我们把食品箱挡在门洞口，可一夜下来我们的身上终究还是混漉漉的。我们还没睡妥帖，第一个浪头就打在了竹墙上，海水如喷泉般从竹墙的缝隙喷射进来，同时冒着白沫的海水越过食品箱倾泻在我们身上。

“打电话叫水暖工来。”我听到一个睡意蒙眬的声音喃喃说道。同时我们必须弓着身子让水从地板缝中流下来。水暖工终是没有，一夜之间，我们的床上漏了好多水。赫尔曼当值的时候，有一只海豚无意中真的游到木筏上来了。

次日贸易风从正东送了我们一程，海面也就平静了许多。我们轮流替换着去桅杆顶上望，估计我们可能会在下午后半晌抵达我们的目的地。那一日我们见到的水生动物比平常多，许是我们比以往更注意观察的缘故吧。

上午我们看见一条大剑鱼从水底下向木筏游来。两根伸出水面的尖鳍相隔六英尺，那支利剑估计和身子一样长。剑鱼在靠近操舵人处转了一个大弯隐没在浪峰后面。我们的饭里泼进了不少咸涩海水，正当吃午饭时，我们鼻子底下涌起一股巨浪，把一只大海龟推得老高，我们看到了它的硬壳、头和划动的鳍片。正当一波刚平，另外两波又起之时，这只海龟去得无影无踪跟来时一样突兀。此次我们又在身披铠甲的爬虫下面看到了闪烁着白绿色光彩的海豚肚皮翻腾在水中。这片水域常有一英寸长的小飞鱼，它们成群结队地滑翔，常飞到木筏上来。我们还见过单飞单宿的贼鸥，尾部分叉像巨型家燕的军舰鸟也时时来访，这些鸟儿围着木筏一圈又一圈地飞翔。通常军舰鸟被看成是附近有陆地的象征，因此我们的乐观情绪又多了一重。

“或者真的有沙洲或礁岩也未可知。”有人如是想。最乐观的人说：“也许我们能发现一个绿草如茵的小岛，这可没准，毕竟从前这里罕有人迹。果真如此，我们就发现了新大陆——康铁基岛！”

从正午开始，埃里克就越来越频繁地站到装炊事用具的木箱上，眯着眼用六分仪测量。下午6时20分时，他报告的位置为南纬6度42分西经99度42分。依照海图，我们现在位于暗礁正东一海里处。我们放下竹檩收了帆放在舱面上。风恰好从正东来，它会直接送我们去目的地。转眼之间金乌坠海，皎洁的满月在海上洒满银光，玉宇之内银白波涛黑白相间起伏不定。桅杆顶上的能见度良好。四周随处可见长条的碎浪，但是看不到显示暗礁或浅滩稳定的碎浪。大伙都不愿回舱，集体站在那儿急切地搜寻着，有两三个人一起爬上了桅杆。

在我们漂过图标圈定的中心区域的同时，我们不断测量水深。我们收集了木筏上所有的铅坠把它们都拴在一根五百多的五十四股丝绳的末端，尽管水压差会使悬在水中的绳子出现一定的斜度，可铅坠至少能下沉四百。此处的东、西面和正中都找不见底。我们绝望地又看了一眼海面，当我们肯定我们可以绝对地说已测量过这个区域并未找到浅滩时，我们再度升起风帆，把桨搁回原处，这样，风浪又从左舷吹来。