第五章　深海之上，南十字星之下（第8/11页）

有很长一段时间，不论海上还是木筏上都没有章鱼的踪迹。一日清晨我们首次发现了它们在附近水域存在的明显迹象。旭日初升时，我们在木筏上找到一只猫一般大小的章鱼。它是在夜里自个儿跑上木筏的。这时候它已死在竹舱门外，触角还缠在竹筒上。竹条舱面上流淌着一摊像墨汁一样黏糊糊的液体，它就躺在液体中间。我们用乌贼墨水在航海日记上写了一两页日志，这种黑汁和墨水一样，然后把这只小章鱼扔进海里，令海豚们喜不自禁。

这件小事意味着夜间很快就有更大的章鱼来访。如果小章鱼上了木筏，那么它饥肠辘辘的长辈们肯定更能够。我们的先辈坐着海盗船(3)想起海老人时，感觉一定和现在一样。可接下来发生一件事却让我们大惑不解。一天早上我们在屋顶的棕榈叶上找到一只年幼乌贼。这事让我们困惑了，它不是爬上去的，因为除了屋顶正中别处都没有墨迹。也不会是海鸟扔下来，因为它全身完整，没鸟啄的痕迹。我们以为是打在木筏上的海浪把它抛上去的，可当夜值班的人都说不记得有过这种浪。一夜又一夜过去了，我们不断在木筏上发现一些幼小的乌贼，最小的只有中指大小。

不久以后，我们每天都在舱面的众鱼中间发现一两只乌贼，即使风平浪静的夜晚也是如此。这是些最最丑恶的章鱼的幼鱼，有八只臂，上面长着吸盘，另外还有两只更长的臂，末梢有蒺藜一样的尖钩。可从未发现大乌贼爬上来的痕迹。在黑漆漆的夜晚我们见过水面上漂浮着的一闪一闪放磷光的眼睛，仅有一次我们看到海水如同开锅一般沸腾起来溅起白沫，一个类似大车轮的东西浮上来在空中转动，我们的海豚狼狈地跳出水面逃窜。我们始终解不开这个谜：为什么小章鱼夜夜造访而大章鱼从不上木筏。两个月以后我们有了丰富经验，也已远离臭名远扬的章鱼区了，此时我们方找到答案。

幼年乌贼不断造访木筏。在一个阳光明媚的清晨，我们看到一群闪闪发光的东西从海里跳出来，像大雨点一样在空中飞舞，同时海豚追踪而来，搅得海面好似开了锅。起初我们以为是一群飞鱼，我们已在木筏上看到过三次这样的场面了。当它们走近以后，有些雨点似的东西飞起四五英尺高翻过木筏，有一只正好撞在本奇特的胸口上，啪地落在舱面上。原来是只小乌贼，真大大出乎我们的意料。当我们把它放进帆布水桶里时，它连续不断地冲到水面上来，可由于受水桶局限，它没法积蓄起必需的速度，所以只能让半个身子跳出水面。

大伙都知道乌贼游水用的是喷气机的原理。它将海水从体侧的一根封闭的管子里使劲往外挤，这样它就可以高速向后一下一下喷射。它把垂在身后的触手拢成一束抱住头，于是就成为一条流线形的鱼。它身体两侧的皮肤上有两个圆肉褶，平时用来定向和拨水。许多大鱼都爱吃小章鱼，小章鱼没有抵抗的能力，为了躲避追逐者，它们能像飞鱼一样飞到空中，这是我们亲眼所见。它们早在人类的天才想出喷气机原理很久之前就已实际应用了。它们从体内排出海水取得一定速度之后，就以一定的角度冲向水面，把两片肉褶像翅膀一样张开。它们像飞鱼那样滑翔于波浪之上，飞行距离的远近视速度而定。后来我们仔细观察这种现象，我们常见到它们飞出五六十码远。有时单飞，有时则双飞或是三只一齐飞。我们所遇到的所有动物学家都不知道乌贼可以“滑翔”这一事实。

过去，在我曾是太平洋土著的客人时，常吃乌贼，它的味道像龙虾和橡皮的混合物，但是在“康铁基”号的食谱里，它只能屈居末位。一旦我们在舱面上找到免费乌贼，我们就直接用它换取其他东西。我们交换的方法是把它挂在鱼钩上抛出去又拉回来，于是鱼线的另一端就有一条活蹦乱跳的大鱼。就连金枪鱼和狐也爱吃乌贼。这两种鱼可一向在我们菜谱上列居首位。

我们漂泊在海上的日子里不总碰到老相识。日记上有很多条这类的记载：

5月11日，今天坐在木筏边上吃饭时，一只巨大的海洋动物两次浮出水面搅得海面波涛汹涌，之后就溜了，不知是何物。

6月6日赫尔曼见到一条粗大的黑鱼，宽阔的身躯呈白色，尾细有刺。它从右舷海中跳上来好多次。

6月16日左舷处看到一条怪鱼。六英尺长，至少有一英尺宽，体长棕色，嘴细长，头后的背上长有大背鳍，身子中间有一小片背鳍，尾鳍肥厚镰刀形。距水面颇近，游动时像鳗鱼那样扭动。当赫尔曼和我们手持鱼叉乘橡皮艇下水时。它没入水中。后又浮起来再度潜入水中消失了。