周防大蟆 （第8/21页）

鸟见？又市暗自思索这指的是什么。

山崎双颊略带抽搐地说道：“唔。看来，似有私人恩怨掺杂其中。这继任藩主，与死去的兄长及那姓疋田的之间，想必有什么纠葛？”

岩见双唇紧抿地回道：“详情……不便透露。”

“不能说来听听？”

“各位务必信任在下，唯详情实不便透露。”咬紧牙关回答后，岩见双手握拳朝榻榻米上一敲。总之，在下实有难言之隐，如此重申后，岩见问道：“难道不说出家兄丧命的理由，各位就无法接受在下委托？”

“此事敝店已经承接。”角助回答，“这几位均是受雇于敝店之人。依本行规矩，大总管阿甲夫人既已代受客官之托接下这桩差事，便准备扛下相关损失。几位雇人，无权有任何异议。”

嘁，长耳咋舌说道：“瞧你神气的。角助，我们的确受雇于阎魔屋，但可不是你们店家的伙计或是弟子，想拒绝还是能随时抽身。不过，想为你们阎魔屋卖命的家伙本就多得吓人，我们若是抽身，想必你们也不愁找不到人差遣。是不是？大总管。”

“不，绝不是这样。”阿甲斩钉截铁地回答道。

“绝不是这样？我说大总管……”

“这回的差事，绝不容任何人抽身。”

“哦？”长耳朝前探出身子问道，“阿甲夫人，为什么我们不能抽身？”

“总而言之，无论如何，我们都得担下这桩差事。”

“难不成是要我们无条件信任大总管？”

“信任我本就是你们的义务，而我对你们则无须信任——这就是规矩。”

长耳一脸惊讶地望向山崎。

就是为此，才要我们与委托人见面？山崎问道，接着又泛起一脸笑意说道：“这下，在下、大总管和这两个年轻小伙子的样貌全被委托人瞧见，注定没了退路。长耳的，大总管这招，让咱们如今已是休戚与共，既无路可退，亦不容失败了。唉，即便没被这么设计，这本就是桩困难差事，想必其中有些什么不得公开的隐情。大总管想必是看透了咱们的牛脾气，料到咱们打算先套出详情，再决定是否参与。这下，咱们还真是碰上了一只老狐狸呀。”山崎说道。

阿甲丝毫不为这番嘲讽所动，仅在红艳嘴角露出一丝笑意。

“那么，大总管可有任何打算？”

“当然。”阿甲先是看了看岩见，接着又环视又市等人，“那么，咱们就言归正传吧。”

三

还是想不通，又市嘀咕道。

“喂。少在那儿唠唠叨叨的，”长耳怒斥道，“哪有什么办法？阿又，少牢骚了，像个不甘愿的乡巴佬。大过年的，别像个长不大的别扭娃儿似的一脸无精打采。总之目前该想的，是如何设好这回的局才是。”

初次与鸟见大爷合作，情况还真教人弄不清楚，长耳抚摩着自己的长耳朵说道。接着，又从行囊中抽出一纸地图，在榻榻米上摊开。

图上是仲藏的自宅，位于浅草之外。

反正还不是要设计个什么无聊把戏？又市别开头说道：“话说回来，鸟见指的是什么？那浪人究竟是什么身份？”

“你还真是什么也不知道。”长耳数落道，两眼依旧端详着地图。

“那姓山崎的大爷，原本是公家的鸟见役。这是门俸禄八十俵五人扶持，还有传马金可领的差，扶持要比定町回还高呢。”

“我问的是鸟见究竟指什么？究竟是门官职，还是指赏鸟这嗜好？”

就是指赏鸟呀，巨汉漫不经心地回答道。

“真有这种只须赏鸟的官职？”

“瞧你那傻样。鸟见是负责检视鹰场的官职，职责是确认场内是否有可供猎鹰捕获的猎物。鹰猎时若无一只鸟可捕，猎鹰与鹰匠不都要落得英雄无用武之地？”

“原来真是门专管赏鸟的差事……”竟然真有这种荒唐的官差。

果然是个天真的嫩小子，又市没来得及把话说完，长耳便如此揶揄道。

“我哪儿天真了？”

“鸟见的确是个专管赏鸟的官差，职务为确认鹰场内是否有雁或鹤可猎，但差事可不是只有这些。加上见习人，鸟见的编制可是多达四十几名呢。赏鸟何须如此劳师动众？这不是无谓浪费俸禄？”

“那么，这些人还得找什么？”

“还得找蛙、雀和鹰。”

“不懂。”

“嗯。你想想，事前先行巡视，确认鹰是否有获物可猎，就连个孩童也办得了。况且，鸟见之下还有为其撒饵、引鸟留驻的百姓。”

这下又市方才忆起，山崎也曾提过此事。

“此外，这巡视还有其他目的。其中一个，便是赶走盗猎者。若是撒了饵，附近有人饿昏了头，将诱来的鸟儿捉了吃了，岂不是前功尽弃？只不过，眼见终日有人轮班巡视，其实没几个傻子敢鬼鬼祟祟潜入鹰场捕鸟。”