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卢克和哥哥之间的怨恨本来就很深，一直势不两立。多年来始终如此。见到这个情景，他气得浑身直抖，马上走过来保护母亲。

“你这个无……无……无耻的败……败……败类，”他结结巴巴地说，不自觉中有点像父亲的口吻，“应该用鞭子来教训你这个畜生。”

卢克身强体壮、肌肉发达，已经19岁了，但是碍于手足之情，根本也没有料到史蒂夫竟会攻击他。史蒂夫恶狠狠地向他扑过来，仗着酒劲，神志不清地用双手猛击他的脸。他被打得退到厨房的另一头，大口喘着粗气。

不讲理的永远占上风。

就在尤金又怕又气的时候，他却听到本恩若无其事地哼着小调，悠闲地弹着钢琴。

“本恩！”他大喊了一声，然后跳过去，抓起了一把锤子。

本恩像只猫似的快步跑了进来，卢克的鼻子正在流血。

“来呀，来呀，你这个大浑蛋。”史蒂夫占了上风，得意地摆出一副拳击的架势，“现在轮到你了，本恩，你打不过我的，”他有意流露出同情的口气，“小子，你根本就打不过我。我能把你的脑袋给拧下来。”

本恩怒目圆睁，瞪了他一会儿，一边在地上轻轻地来回腾跃着，就像警察杂志上那样举起了双拳。然后，他积蓄起来的怒气如同火山一般爆发了出来，他一个箭步冲上去，轻轻一拳就把这位业余拳师打倒在地，史蒂夫的头碰在地板上传来了悦耳的声音。尤金高兴得大声尖叫起来，兴奋得手舞足蹈，而本恩一边低声地怒吼着，一边骑在哥哥身上，把他带伤的脑壳直往地板上敲。本恩的愤怒发作在刚才的那一幕中诠释得淋漓尽致——他二话不说，揍了再说。

“好样的，本恩，”尤金乐得直嚷嚷，高兴得前仰后合，“好样的，本恩。”

在这期间，伊丽莎一直大声地喊着救命，她时而叫警察，时而叫路人来劝架，最后终于在卢克的协助下把本恩给拉开了，不让他再打那个头昏眼花的倒霉蛋了。她悲伤地哭泣着，内心充满了痛苦和委屈。卢克忘了自己的鼻子还在滴血，赶忙走过去把史蒂夫搀扶了起来。他也对兄弟相残感到难过和羞愧。

兄弟三人突然都觉得愧疚不已——彼此不敢正视。本恩瘦削的脸此刻变得苍白，周身剧烈地颤抖着；他一眼瞥见目光呆滞的史蒂夫时，喉咙里感到一阵恶心，于是跑到水槽边喝了一杯凉水。

“同室操戈，难以长久。”伊丽莎哭诉着。

海伦从城里回来了，还买回来一包热乎乎的面包和蛋糕。

“发生什么事啦？”她问，很快就明白家里发生了特别的事件。

“我也不知道，”伊丽莎仍然抽噎着，摇了摇头，过了一会儿才说出话来，“看来上帝要惩罚我们。我这一辈子除了受苦，就没别的了。我只需要一点清静而已。”她低声哭泣着，一边用手背擦了擦泪痕涟涟的眼睛。

“哎，算了。”海伦平静地说。她的语气轻松、疲倦、难过。“你感觉怎么样，史蒂夫？”她问。

“我从来都不会给别人惹麻烦的，海伦。”他委屈地呜咽着。“不行！不行！”他继续阴沉地说，“他们从来不给史蒂夫任何机会，他们都瞧不起我。他们只会欺侮我，海伦。我的兄弟们全都欺侮我，让我难受，揍我。事已至此，我也绝不会记仇。史蒂夫不会嫉恨任何人的。他天生就不是那种人。伸出手吧，哥们，”他说完后做作、感伤地向本恩伸出了被烟熏黄的手，“我毫不介意，愿意同你握手言和，你今天晚上打了我，但是史蒂夫会把这一切都忘掉的。”

“噢，我的天哪！”本恩捂着肚子，觉得有些受不了了。他有气无力地靠在水槽上，又喝了一杯水。“我怎么会，我怎么会，”史蒂夫又开始哼哼起来，“史蒂夫天生——”

他紧张地反复哀鸣着，但是海伦听得有些不耐烦了，于是想要阻止他。

“哎呀，算了吧，”她说，“你们几个就当没发生这回事，人的一辈子太短暂了，根本不值得。”

人生的确很短暂。经过打斗，他们全部生活的迷惑、对立、混乱在那一刹那爆发了出来，在接下来的一个小时里，他们可以在平静和伤感中重新审视自己。他们就像沙漠里拼命寻找海市蜃楼的人，猛然回首，发现自己长长的脚印留在蛮荒的沙漠里；或者就像疯子在疯癫过后，以后还会丧失理智，只是在眼前这一刻能够拥有片刻的平静、理智，正带着伤感和不安揽镜自照。

他们个个愁苦面容，苍老了许多。忽然间，他们觉得自己已经在人生的道路上走了很远，经历了许许多多。他们共同拥有团结的时刻，这是一种悲剧性情感融合的时刻。他们就像小小的火焰聚拢在一起，共同抵抗人生毫无意义的虚幻。