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“现在这样真的很愉快，但是我们是不是该回去了？从这儿到镇上远吗？”

“啊，时间还多着呢。不是很远，虽然我也不知道到底有多远。不要这么快就回去，你马上就要离开我了，而且要离开那么长一段时间。”

“但是你不知道，我还有好多事情要做呢。”

“哦，我知道。你需要6条土耳其毛巾，6条纯棉内裤，12条手帕，2件毛衣。学校里会提供床单被罩之类的东西，但是上面总有洗不掉的墨汁或者凯士公司的商标。”

“但是，我……”

“校方还鼓励家长们要严格控制给男孩子的零花钱，说什么一星期1.5美元就足够了。”

“乔！”

“还不允许骑摩托车。”

“抽烟呢？”

“如果有家长的书面许可，高年级的学生可以抽烟。”

“我来告诉你一些你不知道的。”

“比如？”

“女子学校。”

“哦，上学期间，当女孩子因为一些特殊原因不能来上课或者参加活动时，家长会致信给校方的辅导员……”

“好了。”卡罗琳说。她有些害羞，还有些生气。她不该和一个自己并不了解的男人谈论女生最私密的问题。这是今天晚上她第二次对他破例了：他是第一个看见她裸体的男人（幸好还穿着内裤，可以遮一下羞）；他也是第一个和她谈论女孩子事情的男生。她讨厌那些委婉的措辞，会让她想到在布林莫尔上体育课时给老师写的那些假条。

乔再一次搂住了她，脸慢慢向她靠近，他以为她会生气，但是这一次，她没有，而是将脸靠在他的肩膀上，仰起脸吻他，他们很快纠缠在一起。乔解开她的裙子，亲吻她的胸，而卡罗琳也回应着他，轻轻地捧着他的头，平静地等待他下一步的动作。她知道乔接下来会做什么，可她不准备反抗。然而她错了。乔帮她弄好肩带，坐回了原来的位置。她大口大口地喘气，好像刚刚跑完步一样。

“你是处女吗？”乔问。

“是。”

“你确信？请告诉我事实。”

“嗯，是的。”

“你爱我吗？”

“是的，乔，我爱你。”

“你多大了？”

“25，马上就26了。不，我现在已经26了。”

“那么你是想在结婚之前保留处女之身吧，不然为什么到现在还是个处女？”

“应该是吧，我也不知道。以前从没有这样做过。”她紧咬着嘴唇，接着抱住乔的脖子。他吻了她。

“你愿意和我订婚吗？你还喜欢其他人吗？”

“不，现在我的生活里没有别人。”

“是吗？”

“是的。你不想向我求婚吗，或者有什么别的原因？”

“不，我只是觉得我们应该理智些，等你旅行完了，我们分离两个月之后看你是否还爱着我。”

“你爱我吗？你都没有跟我说过你爱我。”

“我爱你。这也是我八年以来第一次跟女孩这样说。你相信吗？”

“有可能。八年？你是说1917年战争之后？”

“是的。”

“发生了什么事？”

“她结婚了。”

“你现在还和她见面吗？”

“都两年多没见了。她现在住在费城，丈夫在部队里，他们有三个小孩。一切都结束了。”

“如果我不是处女你还会娶我吗？”

“我不知道，真的不知道。我也不是为这个才问你是不是处女的，只是因为——你想知道原因吗？”

“当然。”

“我是想如果你不是的话，也许今天可以陪我一晚。”

“如果是那样你可能不会娶我？”

“可能吧，我也不知道。但是我真的希望你能够嫁给我。你愿意吗？去了法国千万别被法国人迷住了。”

“我不会的。我甚至都不想去了，或许我不去更好一些。”卡罗琳的声音低沉而温柔。

“为什么这样说呢？”

“显而易见，乔，我一直对自己说，如果我很爱一个男人并且愿意和他结婚的话，我会在订婚前和他发生关系，然后举行一个简单的订婚仪式，然后马上结婚。”“哦，这么说你之前还没有恋爱过？”

“不，不是这个意思，只是我做了这个决定后就没有谈过恋爱。做了这样一个决定后，我才对性有所了解。天啊，那个表准吗？”

“有点快。”

“快多少？”

“我不知道。”

“不管它是快半个小时还是多少，我们还是回去吧，虽然我不想，但是……”

“好吧。”

车开到半路的时候，卡罗琳想起一些事情，让她有了哭的欲望，想消失，想一死了之。最糟糕的是，她不得不告诉乔。

“乔，亲爱的。”

“怎么了？”

“我想起了一些很糟糕的事情。哦，天哪，我真希望人们……”