Part 4 夏天（第7/10页）

这个出现问题的母亲叫作赛斯特拉，是一头年轻的黑色母牛，左角已经折断。她在前一年连续寒冷潮湿的天气中失去了第一个孩子。我和马克远远地在田地里见到她，赛斯特拉站在旁边凄惨地叫着。很早以前的时候我曾经在远处看见地里有一只睡着的牲畜，我开始无凭无据地担心它是死掉了，于是我大声叫喊着，直到将它惊醒，站了起来。但是死了的动物与睡着的动物相比，过于平伏、过于安静，而且你能看到一些微妙的东西，也许是失去了之前的柔软。

而赛斯特拉并不明白这些。她只知道自己的乳房胀痛，而她的宝宝一动不动。我们走近一些的时候，能够看到她舔小牛舔得多么厉害，小牛身上的毛发都变成了一绺一绺的。我们来地里是为了给牛群喂食干草，马车空了以后，我们就去处理小牛的尸体，以免引来食腐动物，招致掠食的发生。我们将小牛抬到车上将他带走，但是赛斯特拉在原地徘徊了好几天，哞哞叫着寻找她的小牛。我认为她无言地将小牛的失去归罪于我们，而且我相信当她看见马克拿着弹力去势器穿过田地向她儿子走来时，她一定是这么想的。

通常情况下，给小公牛去势最困难的地方在于抓住他。他们从一生下来就行动迅速，他们会躲避、会打转，但是如果你要在他满一个星期大之前抓住他，也不是不可能的。进行一两次冲刺，你就能抓到他了。在那之后，你只需把他翻过来，肚皮朝天，感觉到两只睾丸的存在，利用四叉弹力去势器，将结实紧绷的橡皮筋套住睾丸底部，然后放他走。母牛通常会在周围徘徊，用白眼珠看你，但是一切结束得太快，她根本来不及整理糨糊一样的想法，更不用说付诸行动了。

然而赛斯特拉一定已经想好了。我当时并不在场，但是詹姆斯和佩吉在，他们看见了。马克带着他们过去，向他们演示该怎样做。马克一碰到小牛，他们说，赛斯特拉就冲了过来。马克觉得她不是真的要冲过来，所以继续干手头上的活儿。赛斯特拉将他撞翻在地上，然后试图用她的大角把他顶到地里。詹姆斯和佩吉是在安全距离看马克演示的，但事态严重之后他们跑过来，挥着手臂，把母牛赶跑了。赛斯特拉带着她的黑色小牛，朝着开放式铁皮牛棚飞奔而去，其余的牛在那里安静地吃着牧草。

在这时候，大多数人都会庆幸自己运气好，逃过一劫，而且没有受重伤，然后回到家里另做打算。但马克毕竟还是马克，他掸了掸身上的灰，决定再去试一试。这一次，他还没抓住小牛，赛斯特拉就冲了过来。她弥补了上一次冲锋的缺陷，这次可是来真的了。马克赶紧逃跑，躲在铁皮牛棚的工字金属梁后面，赛斯特拉直接撞在了梁上，形成巨大的冲力，整个牛棚都被撼动了。直到那时，马克才决定，暂时不给她的小牛去势了。

但这个故事还有一个小小的完结，为了对马克和他的魔法圈公平起见，我还是得讲出来。赛斯特拉事件过去几天后，我们仍然会笑话马克。这时候我们接到了一对夫妇的电话，他们在专门寻找一头黑色的高地小公牛，作为种牛来饲养。在这个品种中黑色相对稀缺，而赛斯特拉的小牛是我们牛群中唯一的一头黑色高地牛。他们愿意出高价购买，所以这头黑色小牛和完好无损的睾丸以可观的利润卖了出去。

婚礼将会在农场上举行，我以前圈子中的所有人都会到来，见证我的新生活。我父母的很多朋友也都得到了邀请。这些人来自我的家乡，他们对我寄予厚望，将我送入外面的世界。我被赐予常春藤学校教育的厚礼，自此进入了光鲜神秘的纽约城，结果我却来到了这里。我觉得他们对我有某种期待，他们有权利抱有那种期待，但是在他们看到逃窜的老鼠、闻到猪粪的气味时，这些期待便将会破灭。我对于婚礼忧心忡忡。

我们为典礼选择的地点，是农场中间三十英亩的一片起伏的田地，比周围的地要高出一点点。这是我们最好的田地之一，排水良好，长满了三叶草。我们在这片土地上放牧、休息，在季末时收割牧草。因此，当夏天即将逝去、秋天即将来临时，这里就像一大片经过完美修剪的草坪。三面的树篱已经很陈旧了，长满了高大的树，还有绵延的石头围栏，饱含着另一位农人的心血。第四面的树篱很新，主要是灌木丛和树苗，中间有一棵虬曲盘旋的老橡树，居高临下。没有一个电影星探能够找到比这里还完美的举办田园婚礼的地方，而且古老坚挺的橡树似乎是永恒和稳固的吉祥象征。从谷仓过来要走半英里，对一些宾客来说太远了，所以我计划用马拉着一辆长长的绿色马车将他们接过来，上面放着我从谢恩·夏普那儿借来的长凳。我们将在西边谷仓的阁楼上举行接待晚宴和舞会。但这需要下点功夫，因为谷仓里没有了干草，但有很多鸽子，没有灯，而且只能通过梯子爬上来。