第二部分（第23/55页）

厄苏拉冲净酒杯，重新塞好酒瓶，留下足够的红酒明天烧菜，然后才跌跌撞撞地向床边走去。

她很快睡熟了，与往日不同，这次直到闹铃响起才醒来。一饮而悄然离开尘寰70。醒来后，她意识到自己没有能力养活一条狗。

翌日，厄苏拉在公司做了一下午账，家中控水板上剩下的半瓶葡萄酒便成了她心中唯一的寄托。虽然还要做牛肉，但再买一瓶也就是了。

“牛肉炖得好吧？”两天后厄苏拉再次出现时，酒倌说。

“不，不。”她笑道，“我还没做那菜呢。突然想起要买瓶合适的好酒配菜才是。”她意识到自己不能再回到这里——这个可爱的小店铺——来了，正常人一般是不会做那么多红酒炖牛肉的。

为迎接帕米拉，厄苏拉做了个大小适中的马铃薯肉饼，配苹果蛋奶布丁。“我从苏格兰给你带了样东西。”帕米拉说着，拿出一瓶苏格兰大麦威士忌。

威士忌一喝完，她就寻访到另一家酒商。这家的主人对自家货色并不视若珍宝。“用来做红酒炖牛肉。”她解释道，虽然对方看来毫不关心，“还是拿两瓶吧，人多。”她又在街角的啤酒屋买了两瓶健力士黑啤。“给我弟弟买的。”她说，“他突然来看我。”泰迪还未成年，想必不怎么喝酒。几天后她又去啤酒屋买健力士，老板眨眨眼说：“小姐的弟弟又来了？”问得她涨红了脸。

一家她“刚好路过”的意大利餐馆什么也没问，爽快地卖给她两瓶基安蒂。街尾合作社的人从大木桶里让她打了一水罐“散装雪利酒”（“给我母亲。”）。离家极远的酒吧卖了她一些朗姆酒（“给我父亲。”）。她像科学家一样尝试了各种酒精饮料，但她最爱的仍是那第一瓶血色的红酒，她红彤彤的灵泉71。她计划着如何再让他们往家里送一瓶（“为了家庭聚会。”）。

就这样，她偷偷变成了酒鬼。饮酒，一项私人活动，独自进行，秘而不宣。一想到喝酒，她的心就伴着恐惧和期待怦怦直跳。不幸的是，由于售酒法令的约束，也由于本心的惭愧，一个住在贝斯沃特的女人要满足自己的酒瘾有相当的困难。对富人来说，这要容易得多。伊兹大概就是哈罗德百货的贵宾，所有货物可以直接送到家门口。

她不过用脚尖小心地点了点忘川之水，便惨遭没顶，在几周内从一个清醒的人变成了酒徒。这令人羞耻的习惯同时也令人忘却羞耻。每天早晨她醒来时都提醒自己，今晚不行，今晚不能再喝了，每天下午她一想到结束一天的工作回到空无一人的房间，饮酒的欲望便欲罢不能。她读过耸人听闻者讲述莱姆豪斯区大烟馆的见闻，不知那是不是真的。据说鸦片在缓解存在之苦方面比勃艮第有效得多。也许伊兹能告诉她一个中国烟馆的位置，她是抽过大烟的，她以前若无其事地说起过，但这种事厄苏拉无法张口。或许大烟不会促成涅槃（她终究证明了自己的确是科莱特大夫的好学生），而会导致另一起贝尔格莱维亚。

伊兹偶尔获准回家。（“婚礼和葬礼可以来，”希尔维说，“洗礼不能让她来。”）帕米拉的婚礼请了她，但她寄来一张致歉函。“周末去柏林。”她说。她认识一个有飞机的人（带劲），答应送她。得知她不来，希尔维大感轻松。厄苏拉偶然会去看看伊兹。她们之间有着贝尔格莱维亚的秘密，此事二人谁也不提，却将把她们永远联系在一起。

人没来，但寄来了一件贺礼，一套银蛋糕叉，这件礼物遭到帕米拉的嘲笑。“竟送这样老套的东西，”她对厄苏拉说，“她总是叫人吃惊。”

“就快完了。”纳斯登的裁缝衔着一嘴定位针说。

“我好像真的有点胖了。”厄苏拉看着自己镜中黄缎绷紧的小肚子，“得去参加妇女健美联盟了。”

下班回家的路上，她在彻底清醒的状态下绊了一跤。那是十一月一个难熬的傍晚，帕米拉的婚庆已经过去好几个月，空气潮湿，天色阴暗，她没看见人行道上一块铺路石在树根边微微突起。她双手占满——午休一小时匆忙从图书馆借来的书，蔬果店里买来的菜——本能驱使她拯救手中的书和菜，放弃她自己。结果她的脸便狠狠拍在了人行道上，鼻子承受了所有的冲击。

疼痛让她吃了一惊。过去经历过的痛苦没有哪一次能够与之匹敌。她跪在地上捂住脸，买的东西和借的书都扔在湿漉漉的人行道上不管了。她听见自己哭丧般的呻吟，怎么也停不下来。

“噢，天哪！”一个男人的声音，“您摔得真不轻。让我来帮您吧。血把您桃红色的围巾都弄脏了。是桃红色吗，还是三文鱼色？”