第二部分（第28/55页）

“你瘦了。”帕米拉说。

“是呀，好像是瘦了。我在打网球。”这话说得仿佛一切安好，仿佛她过着再平常不过的岁月。网球俱乐部是她在梅森大道幽闭生活之外唯一的安慰，虽然常常为此受到盘问，她仍坚持前往，一次不落。每天傍晚，德雷克回来后都要问她是否去了网球课，虽然她每周只去两个下午。他总是问起她的搭档，牙医太太菲丽斯。虽然根本不认识菲丽斯，他却对她充满了成见。

帕米拉从芬奇里远道而来。“不然我就见不到你啦。你不是婚姻生活过得乐不思蜀，就是特别喜欢威尔斯通这地方。”她笑道，“母亲说你根本不让她来。”厄苏拉婚后没有接待过任何人。休提出“顺道”来喝个茶，希尔维暗示他们周日不妨去狐狸角午餐，都一一被厄苏拉拒绝。吉米住校去了，泰迪在牛津大学读一年级，但常给她写感情洋溢的长信，莫里斯则对看望家人毫无兴趣。

“她才不在乎来不来呢。威尔斯通也好，别处也好。她根本就不喜欢出门。”

两人都笑了。厄苏拉都快忘了笑的滋味。她觉得眼里有泪意，为掩饰而转身摆弄起茶具来。“见到你，我真高兴，帕米。”

“你呀，你什么时候想来芬奇里，我们都欢迎。你应该买一部电话，这样我们可以常常通话。”德雷克觉得电话是奢侈品，但厄苏拉怀疑他只是不希望她与任何人说话罢了。她当然不能把这层怀疑说出来（而且对谁说？菲丽斯吗，还是早晨的送奶员？），不然，人家会觉得她精神失常。厄苏拉像人们期盼节日一样期盼着帕米拉的到来，周一便对德雷克发出通知：“帕米拉周三下午来。”他听了只说：“哦？”看来漠不关心，并没露出扭曲的脸部表情，厄苏拉松了口气。

一喝完茶，厄苏拉立即收拾茶具，将杯盘洗净擦干，各归原处。

“上帝，”帕米拉说，“你什么时候变成井井有条的小主妇77了？”

“房间整齐，思路清晰。”厄苏拉说。

“整洁的作用显然被高估了。”帕米拉说，“你有什么烦恼吗？看起来怏怏不乐的。”

“每个月的那几天。”厄苏拉说。

“噢，真不走运。我得再过好几个月才会有这麻烦呢。猜猜有什么好事？”

“你有孩子了？噢，这个消息真是太好了！”

“可不是嘛。母亲又要做姥姥了。”（莫里斯已经率先制造了托德家的后代。）“你觉得她会高兴吗？”

“谁知道？她这人的心思谁也猜不准。”

“你姐姐可好？”是夜，德雷克下班回家问。

“好极了。她就快有孩子了。”

“哦？”

次日晨，她煨出了一盘“不符合标准”的鸡蛋。连厄苏拉自己也觉得过意不去，她端到德雷克面前的这只鸡蛋仿佛被丢在吐司面包上等死的水母，的确令人不能直视。他的脸上掠过一抹狡黠的笑意，因为他终于成功地寻获了一项她的错处。这是一个新表情，比原来那扭曲的表情更令人胆寒。

“你让我吃这个？”他问。

厄苏拉的脑中闪过好几种回答，觉得它们都容易挑起事端，因此一一否决，只说：“我给你再做一个。”

“你知道，”他说，“为了养活你，我每天都在做我看不起的工作。而你那颗蠢脑瓜却无须忧虑任何事，对吧？你什么都不做——哦，不不，抱歉，”他讽刺道，“我忘了你还得打网球——却连只鸡蛋都煨不好。”

厄苏拉没想到他看不起他的工作。诚然，他对初三年级的纪律常满腹牢骚，且常连篇累牍地历数学校督导如何对自己的辛勤工作视而不见，但她从未想到他这样是因为痛恨教书。他看起来仿佛要潸然泪下，她意外地突然对他产生了怜悯，说：“我再给你做一个吧。”

“不麻烦了。”她以为他会将鸡蛋掷向墙壁，自从她参加网球俱乐部以来，德雷克经常扔杯子盘子。不料，他竟张开五指对准她的脑侧重重打了一巴掌，扇得她滚翻在煤气炉上，继而摔倒在地。她就那样跪着，仿佛一个人在祈祷。头部的疼痛比自己挨了打更令她吃惊。

德雷克端起鸡蛋走过来，居高临下地站在面前。她以为他要把整个盘子掼在她身上，他却只让鸡蛋滑落在她头上，然后愤然离开了厨房。少顷，她听见前门被重重关上的声音。鸡蛋滑下她的头发，滑到脸上，掉在地上，静悄悄地摔碎，流出一汪蛋黄。她挣扎起身，去拿抹布。

那个早晨似乎开启了他体内的某扇门。她开始处处犯错——生火用了太多煤，上厕所用了太多纸，不慎忘关了一盏灯。他查阅每一张收据、每一份账单。每一便士都数得清清楚楚，而她一分钱也拿不到。